–  Vi er rasende over at Gileads løfte om billigere medisiner og rask registrering ser ut til å ha vært et PR-stunt. Denne medisinen brukes i behandling av kryptokokkmeningitt, som etter tuberkulose er den sykdommen som tar livet av flest hivpasienter hvert år, sier lege Øyunn Holen i Leger Uten Grenser som har jobbet med hiv i Kenya og Liberia.

I september 2018 lovte Gilead å ha en ‘non-profit’-pris på rundt 135 kroner per dose av medisinen liposomal amphotericin B (L-AmB) Medisinen skulle ha denne prisen i 116 fattige land, men i dag er fortsatt ikke medisinen tilgjengelig for de som trenger den mest. Gilead har bare registrert den i seks av de 116 landene. I de landene hvor medisinen er registrert er den fremdeles alt for dyr.

L-AmB er svært effektiv i kombinasjon med andre medisiner for å behandle kryptokokkmeningitt, som er den nest dødeligste sykdommen for hiv-smittede. De aller fleste som utvikler sykdommen bor i land sør for Sahara. er en infeksjonssykdom, når den ikke blir behandlet fører den til en smertefull død. Sykdommen dreper flere enn 180.000 mennesker hvert år.

–  Vi er bekymret over å se at hiv-smittede i India fortsetter å lide av kryptokokkmeningitt slik mennesker over hele verden gjorde på høyden av aids-epidemien for nesten to tiår siden. Dette på tross av at det finnes effektiv forebygging og behandling mot infeksjonen, sa Leger Uten Grenser sin medisinske koordinator i India Amit Harshana.

Les mer om hiv/aids.

Absurd høy pris

I Sør-Afrika er prisen i dag på rundt 1700 kroner per dose, altså minst 35.000 kroner for full behandling. I India koster medisinen rundt 380 kroner per dose, altså rundt 8500 kroner for full behandling.

Nasjonale helsevesen får fortsatt ikke kjøpe medisinen til prisen Gilead lovte og dette samtidig som de håver inn milliarder på andre hivmedisiner. Bare i 2018 tjente Gilead 14,6 milliarder dollar på salg av hivmedisiner, så de bør ta seg råd til å sette ned prisen på denne ene medisinen for fattige land, sier Holen.

For litt over et år siden anbefalte Verdens Helseorganisasjon denne medisinen for behandling av kryptokokkmeningitt. L-AmB har færre bivirkninger og kan forbedre utfallet av behandlingen, særlig i fattige land hvor de fleste pasientene bor. Verdens helseorganisasjon har også påpekt at pris og mangel på registrering gjorde det vanskelig for mennesker i utviklingsland å få tilgang på medisinen.

Gilead har registrert L-AmB i flere høyinntektsland, der de kan selge medisinen til en høyere pris. I USA har medisinen vært godkjent for bruk i over 20 år.

Hindrer generisk produksjon

Gilead har monopol på L-AmB. Selv om medisinen ikke lenger er patentbeskyttet, nekter selskapet å lisensiere teknologien og produksjonsmetodene til andre legemiddelselskaper. Det gjør at det ikke kan produseres billige effektive generiske medisiner.

–  Det er uakseptabelt at mennesker fortsetter å dø fordi verktøyene for å forebygge, behandle og kurere kryptokokkmeningitt ikke er tilgjengelig på de stedene infeksjonen er mest utbredt. På grunn av Gileads manglende vilje til gjøre medisinen tilgjengelig blir vi tvunget til å kjøpe medisinen på gjennom private aktører. Der koster medisinen tre ganger så mye som vi opprinnelig ble fortalt i fjor. Nå må Gilead holde ord og sørge for at medisinen blir registrert og at den blir billig slik at færre lider og færre dør av en sykdom det finnes behandling mot, sier Holen. 

Leger Uten Grenser behandler infeksjonen i alle sine hiv-prosjekter, inkludert i DR Kongo, India, Malawi, Myanmar og Sør-Afrika.

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.