Leger Uten Grenser har i den nye  rapporten "Saving lives without salaries" dokumentert konsekvensene av å ikke betale ut lønn til helsearbeidere og ansatte i et land i krig. Leger Uten Grenser ber om at det internasjonale samfunnet gir økonomisk støtte til offisielle jemenittiske helsearbeidere umiddelbart, for å hindre at livreddende tjenester i Jemen blir dårligere og liv går tapt.

Les mer: Leger Uten Grenser i Midtøsten

I august var det ett år siden de siste regelmessige lønnsutbetalingene til offentlig ansatte i det jemenittiske helsedepartementet. Dette har ført til enda større utfordringer i Jemens allerede hardt prøvde helsevesen. Etter to og et halvt år med krig og konflikt preges situasjonen i Jemen av enorme medisinske og humanitære behov, mangel på medisiner, utstyr og økte medisinpriser. 

Artikkelen fortsetter under bildet

Det offentlige helsesystemet i Jemen er helt ødelagt. Selv om vi lider, forsøker vi så godt vi kan å lindre andres lidelser

Mohammad Ahmed, Lege ved Abs-sykehuset i Jemen

Rundt 1,2 millioner offentlig ansatte, inkludert tusener av helsearbeidere har mottatt lite eller ingen lønn i løpet av de siste tolv månedene. Mange helsearbeidere har rett og slett ikke lenger mulighet til å komme på jobb fordi man må se etter jobb andre steder for å kunne forsørge familien. Som en konsekvens av dette tvinges mange helsetilbud til å stenge.

Les også: Nødhjelp i konfliktområder

Det at lønninger ikke har blitt utbetalt, må regnes som en av de underliggende årsakene til den store spredningen av kolera, i tillegg til dårlig tilgang til vann- og sanitærtjenester, avfallshåndtering og tettboddhet. Tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO) viser at over 800.000 mennesker kan ha blitt smittet. Epidemien så langt har krevd over 2.000 menneskeliv. Dersom man betaler lønn til helsearbeidere vil man effektivt kunne bedre situasjonen i helsevesenet og øke muligheten for å begrense spredningen av kolera og andre epidemier. 

Les mer: Kolerautbruddet i Jemen

Artikkelen fortsetter under videoen

En høy fraværsrate, streiker, og dårligere og dyrere medisinske tjenester er noe av det som blir resultatene når man ikke utbetaler lønninger. Flere helsearbeidere dukker ikke lenger opp på jobb og blant de som gjør det, streiker flere. Sammen med et allerede dårlig helsetilbud, manglende tilgang på utstyr og medisiner samt fravær av tilstrekkelig budsjettering, fører dette til et enda strammere økonomiske vilkår. Man må nå ta betalt for tjenester som før var gratis. Konsekvensen av dette er at majoritet av jemenitter ikke lenger har råd til grunnleggende helsetjenester.

Les også: Hjelpen må frem i Jemen

Hundrevis av klinikker og sykehus har blitt ødelagt og er ikke operasjonelle. Uten å bevilge nye midler til å gjenreise disse helsetilbudene har avstanden til nærmeste helsetjeneste økt betraktelig for mange jemenitter. Mange må krysse frontlinjer, minelagte veier og kontrollposter, noe som gjør at flere ikke har mulighet eller velger ikke å oppsøke helsetjenester. 

Artikkelen fortsetter under bildet

Konflikten i Jemen har ført til en veldig vanskelig arbeidshverdag for helsepersonell som igjen fører til et enormt psykisk stress. Flere klinikker og sykehus har blitt truffet av håndvåpen og artilleri-ild, eller blitt bombet i flyangrep. I tillegg forekommer vold og trusler mot helsearbeidere hyppig. Mange finner det også veldig frustrerende ikke å kunne behandle pasienter tilstrekkelig fordi man ikke har god nok tilgang på utstyr eller medisiner. Familiene til helsearbeidere rammes også, da man uten inntekt må ty til oppsparte penger eller andre midler for å overleve.

Les også: Angrep på sykehus

De fleste av oss kommer på jobb hver dag. Hvis ikke, kommer pasienter til å dø.

Se for deg at du er en anestesilege som jobber ved Abs Rural Hospital. En dag blir det bombet. Den 15. august 2016 traff et flyangrep en bil inne på sykehusområdet. 19 mennesker ble drept, 24 skadet. Fouad var der. Han overlevde, men det gjorde ikke hans kollega og Leger Uten Grenser-medarbeider, Abdul Karim.  

Les mer: Bombingen av Abs-sykehuset i Jemen

Leger Uten Grenser ber om at jemenittiske myndigheter og det internasjonale samfunnet umiddelbart sørger for at utbetalingen av lønn til ansatte i helsevesenet blir gjenopptatt. Vi ber også internasjonale aktører holde sine lovnader om økonomisk støtte slik at helsearbeidere i Jemen kan fortsette med å redde liv.

Leger Uten Grenser betaler lønningene til rundt 1.100 offentlig helsearbeidere ved de klinikkene og sykehusene vi driver i ti jemenittiske provinser. I fjor brukte vi over 500 millioner NOK på prosjekter i Jemen. Likevel utgjør vårt bidrag bare en dråpe i havet.