Kolera er en enkelt sykdom å behandle, men uten behandling kan kolera være dødelig. Hvert år dør 130.000 mennesker av sykdommen ifølge Verdens helseorganisasjon. Mennesker som bor i overbefolkede flyktningleirer under dårlig vann- og sanitærforhold lever i risiko for kolerautbrudd. Kolera er også vanlig etter naturkatastrofer, slik som vi så etter jordskjelvet i Haiti i 2010. I januar 2020 kunne landet feire at det ikke hadde vært nye tilfeller på ti år, men i følge FN har 10.000 mennesker dødd av kolera siden jordskjelvet. I starten av oktober 2022 brøt det dessverre igjen ut kolera i Haiti. 

Nå på høsten 2022 er det kolerautbrudd i 20 land, og Leger Uten Grensers team er på plass i blant annet: Syria, Haiti og Libanon.

Leger Uten Grenser har jobbet med kolera i flere tiår og jobber med forebygging, vaksinering og behandling. I 2020 behandlet vi 8300 pasienter mot kolera. 

Artikkelen fortsetter under bildet´

Kolerautbrudd i krig og konflikt

Kolera kan også spre seg i krig- og konfliktområder. I 2017 var Jemen rammet av et kolerautbrudd hvor store deler av landet ble rammet, og hvor det også i dag blir rapportert om tilfeller. Gode vann- og sanitærforhold er helt kritisk under kolerautbrudd, ikke minst for å forbygge utbrudd. Leger Uten Grenser jobber mye med dette i blant annet flyktningleirer og blant andre sårbare grupper. Det innebærer også å drive helseinformasjonsarbeid og dele ut hygieneartikler. 

Hvordan smitter kolera? 

De fleste som smittes vil bare oppleve en mild infeksjon, men sykdommen kan også være svært alvorlig: voldsom diaré og oppkast kan føre til rask dehydrering med dødelig utfall.

Utbrudd

Kolera forekommer oftest i tett befolkede områder med dårlige sanitære forhold og utrygge vannkilder, og smitten kan spre seg raskt.

Risikoen for kolerautbrudd er stor i forbindelse med kriser, slik vi så etter jordskjelvet i Haiti i 2010, men utbrudd kan bryte ut hvor som helst. Under regntiden når latriner oversvømmes og forurenset vann samles i dammer øker risikoen for et utbrudd.

Så snart det foreligger mistanke om et utbrudd, behandles pasienter på behandlingssentre med strenge smittekontrolltiltak og hygienerutiner.

Slik jobber vi med vann- og sanitærforhold

Artikklen fortsetter under bildet.

Behandling

Behandlingen består av en rehydreringsvæske som erstatter salt- og væsketap. Væsken gis oralt eller intravenøst i alvorlige tilfeller.

I akutte stadier av sykdommen kan dødeligheten være opp til femti prosent uten behandling. 

Forebygging

Leger Uten Grenser sine vann- og sanitæreksperter og logistiskere spiller en viktig rolle i det forebyggende arbeidet, da kolera er en vannbåren infeksjon.

Det er også aktuelt med vaksinering for å hindre spredning av kolera i befolkninger som er sårbare for utbrudd, for eksempel i flyktningeirer. 

Under kan du se hvordan Leger Uten Grensers behandlingssenter for kolera er bygget opp.