Syriske regjeringsstyrker har siden juli 2015 beleiret byen Madaya nær grensen til Libanon. Den 18. oktober ble det delt ut mat i byen, men etter dette har beleiringen vært total og ingen hjelp har sluppet inn.

Om lag 20.000 innbyggere står nå uten det de trenger for å overleve.

– Dette er et tydelig eksempel på konsekvensene av å bruke beleiring som militær strategi. Nå som beleiringen er intensivert, står legene vi støtter overfor tomme medisinlagre og stadig lengre køer av sultne og syke pasienter, sier operasjonsdirektør i Leger Uten Grenser, Brice de le Vingne.

Leger Uten Grenser støtter et helsesenter i byen. Siden 1. desember har 23 pasienter på helsesenteret sultet i hjel.

Leger Uten Grenser ønsker velkommen rapporter om at den syriske regjeringen nå vil slippe matforsyninger inn i området, men fastholder at også livsviktige medisinske forsyninger også umiddelbart må slippe inn. Syke pasienter må også gis tillatelse til å evakuere byen, slik at de kan få behandling på trygge steder.

– I tillegg til matforsyninger, er det avgjørende å få inn medisiner og å umiddelbart sikre syke pasienter medisinsk evakuering. Dette er den eneste måten å avhjelpe denne katastrofale situasjonen på, forteller Vingne.

Ekstremt bekymret

Leger Uten Grenser driver selv seks klinikker nord i Syria og gir i tillegg opplæring og materiell støtte til over 150 helsefasiliteter over hele landet. Helsesenteret i Madaya er et av disse.

Av de 23 pasientene som mistet livet på helsenteret, var seks under ett år gamle, fem var over 60. De resterende 12 var mellom fem og 60 år gamle. Fem var kvinner og 18 menn.

Leger Uten Grenser er ekstremt bekymret for pasientene som er under behandling, og for de 20.000 innbyggerne som i flere måneder har manglet mat.

– Helsepersonell er tvunget til å mate alvorlig underernærte barn med medisinsk sirup, da dette er eneste kilde til sukker og energi. Dermed bruker de enda raskere opp de få medisinske forsyningene som er igjen, forklarer Vingne. 

Fengsel under åpen himmel

Slike beleiringer er på plass flere steder i Syria, i regi både av den syriske regjeringen og av væpnede opposisjonsgrupper. Leger Uten Grenser frykter at liknende situasjoner kan oppstå i andre beleirede områder.

– Madaya er nå et fengsel under åpen himmel for 20.000 mennesker, deriblant barn og eldre. Det finnes ingen vei inn eller ut, og menneskene der er overlatt til seg selv for å dø. Helsearbeiderne som vi støtter, forteller om skader og dødsfall etter skudd- og landmineskader blant mennesker som har forsøkt å komme seg ut av Madaya. Situasjonen er så desperat at det på onsdag brøt ut opptøyer da folk forsøkte å få tak i de siste matforsyningene på matutdelingsstasjonen som Leger Uten Grenser støtter, og som er ment å sikre mat til de mest sårbare, sier de le Vingne.

Leger Uten Grenser har siden august 2015 støttet denne matutdelingsstasjonen og flere medisinske fasiliteter i Madaya.

Til tross for store vanskeligheter, var det til å begynne med mulig å få inn mat- og medisinforsyninger. Den siste tiden er dette blitt umulig.

Leger Uten Grenser er også spesielt bekymret for helsearbeiderne som organisasjonen støtter.

De jobber under uutholdelige forhold og må håndtere allerede enorme medisinske behov som nå er ytterligere forverret av matvareusikkerhet og underernæring.

De trenger umiddelbart å få inn grunnleggende medisinske forsyninger.

Temperaturer under null

Madaya ligger i et fjellområde, og temperaturen ligger nå under null grader. Dette øker lidelsene, spesielt blant syke pasienter.

Brensel til oppvarming må også inkluderes i den humanitære hjelpen, da folk som samler inn fyringsved i området risikerer å bli skutt eller tråkke på landminer.

Leger Uten Grenser ber om at syke pasienter umiddelbart får evakuere området for å få behandling på trygge steder.

Leger Uten Grenser ber også om umiddelbar og uhindret tilgang for medisinske forsyninger til sivilbefolkningen i Madaya.

Denne tilgangen må være vedvarende. Enkeltstående utdelinger vil ikke avhjelpe problemene i månedene som kommer.

Les om vårt arbeid i Syria