– Vi er utrolig glad for at vi nå kan meddele at vi har sikret en avtale om bruk av generiske nøkkelmedisiner til å behandle hepatitt C-pasientene våre.

Tidligere har vi betalt mellom 12.000 til 15.000 for en tre ukers behandling, nå betaler vi kun 980 kroner for kvalitetssikrede kopimedisiner, sier lege i Leger Uten Grenser Øyunn Holen.

Den gode nyheten ble lansert i forbindelse med hepatitt-toppmøte som finner sted i Sao Paulo nå i starten av november. I følge Verdens helseorganisasjon har 71 millioner mennesker kronisk hepatitt C, de fleste i utviklingsland.

Det kan ta opptil flere tiår før man utvikler symptomer og hvert år dør nesten 400.000 mennesker av hepatitt C-relaterte lidelser. Hepatitt C smitter via blod og kan gi leversvikt og leverkreft. I fattige land smittes mange gjennom helsevesenet.

Les også: 8 millioner mennesker har hepatitt C i Pakistan 

I 2013 lanserte legemiddelselskapet Gilead produktet Sofosbuvir, som er en av nøkkelmedisinene til å behandle og kurere hepatitt C.

Da kostet én pille 8200 kroner og sammen med en annen nøkkelmedisin (Daclatasvir) produsert av Bristol-Myers Squibb (BMS) kunne én tre ukers behandling koste opp mot 1,2 millioner kroner.

Dette er skamløst høye priser for alvorlig syke mennesker i mange utviklingsland.

Disse direktevirkende antivirale medisinene representerer et behandlingsgjennombrudd for personer med hepatitt C. De kurerer opptil 95 prosent av pasientene og har langt færre bivirkninger enn tidligere behandlinger.

Likevel har tilgangen på disse medisinene vært svært begrenset på grunn av pris. Tre år etter at Sofosbuvir ble lansert hadde under tre prosent av de smittede fått den nye effektive behandlingen.

Når et legemiddel er patentbeskyttet kan legemiddelselskapet selv sette prisen så høy de selv ønsker. Så høy at den blir utilgjengelig for pasienter. Patentet hindrer også at andre produsenter kan utvikle og selge medisinen billigere.

– Legemiddelselskapene har lenge hatt så høye priser på originalmedisinen at verken vanlige folk eller helsemyndigheter har kunnet kjøpe den inn, dette samtidig som prisene på kopimedisiner går ned. Flere myndigheter burde nå følge Malaysias eksempel og importere billige generiske medisiner, sier Holen.

Les også: Absurd medisinpris for hepatitt C 

Effektiv behandling utilgjengelig for de mange land

I 2015 begynte Leger Uten Grenser å kjøpe Sofosbuvir og Daclatasvir fra Gilead og BMS til en pris mellom 12.000 til 15.000 kroner for en 12-ukers behandling. 

I dag betaler Leger Uten Grenser 980 kroner, en brøkdel av den opprinnelige prisen, fra en kvalitetssikret generisk produsent.

De høye prisene har også belastet helsesystemer i rike land, særlig land med universale helsetjenester.

Land som USA, Canada og Italia har derfor vært restriktive i å gi pasienter behandling på grunn av pris. Dette gjelder også Norge. Helsemyndighetene i Norge har etterhvert forhandlet seg til noe lavere priser, og flere får nå tilbud om behandling også i Norge.

– For nesten 20 år siden jobbet Leger Uten Grenser hardt for at generiske billige hiv-medisiner kunne bli tilgjengelig i fattige land. Dette fikk vi heldigvis til, og i dag er førstelinje hivmedisiner 99 prosent billigere enn i 2000. Vi ser nå de samme utfordringene med hepatitt C-behandling, så det er viktig at også helsemyndigheter nå jobber mot å få til samme resultater, sier Holen.

Leger Uten Grenser behandler hepatitt C i 11 land. Siden 2015 har vi gitt behandling til nesten 5000 hepatitt C-pasienter og kurert rundt 95 prosent av dem som fullførte behandling. 



 

Les også: Leger Uten Grenser sender inn formell klage