Lungebetennelse er en sykdom som tar livet av over 900.000 barn hvert år. Vaksine er den mest effektive måten å beskytte barn mot den dødelige sykdommen. Sykdommen forårsakes av ulike grunner – inkludert virus, bakterier og sopp, og kan spres på flere måter. Virus og bakterier finnes ofte i barns nese eller hals, og kan infisere lungene hvis de inhaleres.

De kan også spres via dråpesmitte i luften, altså gjennom hoste eller nys. I tillegg kan lungebetennelse, eller pneumokokk, spres gjennom blod, særlig under og etter fødsel.

Vaksinen beskytter mot lungebetennelse forårsaket av pneumokokker, den bakterien som hyppigst forårsaker alvorlig lungebetennelse. Pneumokokker kan i tillegg føre til blodforgiftning og hjernehinnebetennelse.

Absurd høy pris på vaksinen

Lungebetennelse står for 16 prosent av alle dødsfall blant barn under fem år, og kun én av fire barn i verden er vaksinert mot sykdommen. Hvis man bor i fattige områder, er på flukt eller lider av underernæring er det økt risiko for å få lungebetennelse og andre sykdommer.

Flere humanitære organisasjoner som Leger Uten Grenser vaksinerer barn mot lungebetennelse i kriser, men måtte inntil nylig kjøpe inn vaksinene til absurde høye priser.

Da Leger Uten Grenser vaksinerte barn i flyktningleirer i Hellas i fjor sommer måtte vi betale 550 kroner for en enkeltdose. Det kreves tre doser for å oppnå langtidsbeskyttelse. Leger Uten Grenser har derfor i mange år jobbet hardt for å forsøke å forhandle frem en billigere pris på vaksinen, både for humanitære organisasjoner og for fattige land.

De to legemiddelselskapene som produserer vaksinen, GlaxoSmithKleine (GSK) og Pfizer har i årevis nektet i å senke prisen.

Til sammen har Pfizer og GSK tjent over 36 milliarder dollar på salg av lungebetennelsevaksinen.

Hva er problemet med prisen på vaksinen på lungebetennelse?

Folkelig engasjement førte til endringer

I 2015 bestemte Leger Uten Grenser seg for å skifte strategi og henvendte oss direkte til folket med kampanjen ”A fair shot”. Vi ba folk om hjelp til å presse GSK og Pfizer til å redusere prisen på vaksinen. Ingen av de to legemiddelselskapene rikket seg, og det beste Pfizer kunne tilby var å donere bort vaksiner.

Leger Uten Grenser valgte å ikke ta i mot denne donasjonen. Donasjoner er en kortsiktig løsning og hindrer at prisen reduseres slik at fattige land selv kan inkludere vaksinen inn i sine nasjonale helseprogram.

Det er også viktig at humanitære organisasjoner har mulighet til å kjøpe inn vaksinene til en rimelige pris i kriser uten å skulle bruke tid på å forhandle frem en donasjon eller være avhengig av midlertidige gaver fra legemiddelselskaper.

Mennesker over hele verden reagerte sterkt på at GSK og Pfizer krevde så mye penger for vaksinen, og det ble holdt demonstrasjoner utenfor kontorene til de to legemiddelselskapene i flere land.

I løpet av 2016 hadde over 416.000 mennesker fra 170 land signert underskriftskampanjen.

Frem til høsten 2016 var de to legemiddelselskapene tause rundt kravet om å senke prisen på vaksinen, men i september annonserte GSK at de endelig hadde gitt etter. De lovet å senke prisen på vaksinen til rundt 80 kroner for humanitære organisasjoner.

Pfizer derimot, rikket seg ikke. I november i fjor ringte derfor Leger Uten Grensers ansatte over hele verden ned hovedkontorene til Pfizer i flere land. Dagen før verdens lungebetennelsedag bestemte også Pfizer seg for følge i GSK sine fotspor.

Dette hadde ikke skjedd uten alle de 416.000 menneskene som engasjerte seg i kampen, og som sørget for at de to legemiddelselskapene endret kurs.

Vaksinen må gjøres tilgjengelig for alle

Lungebetennelse er en av de sykdommene som tar flest barneliv hvert år. GSK og Pfizer er de eneste produsentene av vaksinen som kan beskytte barn mot lungebetennelse, men prisen gjør det umulig for mange land å kjøpe inn.

Mangel på konkurranse mellom legemiddelprodusenter hindrer konkurranse og sørger for at prisene bestemmes av de to selskapene som i dag har monopol på denne vaksinen.

I dag forhandler land frem egne avtaler med GSK og Pfizer. Det finnes derfor ingen universalpris på vaksinen. Helsemyndighetene i en tredjedel av verden har ikke råd til å kjøpe inn vaksinen, blant annet Thailand, Jordan og Filipinene.

Dette fører til at vaksinen i enkelte land bare er tilgjengelig gjennom dyre private klinikker, noe som gjør den utilgjengelig for mange av verdens fattige.

Den laveste prisen på vaksinen er rundt 80 kroner og den er kun tilgjengelig for humanitære organisasjoner og gjennom vaksinealliansen GAVI (“Global Alliance for Vaccines and Immunisation”) GAVI-stiftelsen subsidierer vaksiner til de aller fattigste landene. I år mistet ni land GAVI-støtte og uten denne støtten vil de etterhvert ende opp med å betale opp til seks ganger så mye for vaksinen.

Leger Uten Grenser må sammen med sivilsamfunnet og andre aktører fortsette å legge press på GSK og Pfizer og sørge for at vaksinen blir så billig at helsemyndigheter i alle land har muligheten til å vaksinere egne innbyggere og på den måten sørge for at de barna som trenger det mest kan bli beskyttet mot den dødelige sykdommen.

Folkelig engasjement førte til en kursendring fra legemiddelindustrien og gir oss derfor enda mer motivasjon til å fortsette kampen.

Hva gjør Leger Uten Grenser?

Leger Uten Grenser vaksinerer barn mot lungebetennelse i kriser. Vi utførte blant annet en stor vaksinasjonskampanje i Den sentralafrikanske republikk i fjor. Her vaksinerte vi rundt 20.000 barn under seks år mot ni ulike sykdommer, inklusive lungebetennelse. Det ble også vaksinert nesten 5000 flyktningbarn i Hellas i fjor sommer, blant annet mot lungebetennelse. Leger Uten Grenser har jobbet med å forsøke å presse GSK og Pfizer til å redusere prisen på lungebetennelse-vaksinen i mange år. Leger Uten Grenser jobber fremdeles med kampanjen som ber de to legemiddelfirmaene om å senke prisen på vaksinen for lav- og mellominntektsland ned til 40 kroner.

Les mer: Se oversikten over Glemte kriser og fremskritt 2017.