I slutten av april og i starten av mai har India flere dager på rad registrert flere enn 350.000 nye smittetilfeller, ifølge tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO).

– Situasjonen er svært bekymringsfull. Dette er den største smitteøkningen vi har sett siden starten av pandemien, sier Dilip Bhaskaran, covid-19-koordinator for Leger Uten Grenser i Mumbai.  

Mumbai er en svært folkerik by, og smitten har spredt seg raskt. Stadig flere mennesker har hatt behov for sykehusinnleggelse og oksygenbehandling. Som følge av den alvorlige situasjonen, har vi startet en nødhjelpsrespons i byen. Vi bistår nå på et stort covid-sykehus med totalt 2000 senger.

Norske Trude Brastad har koordinert arbeidet med å rekruttere personale til denne responsen. 

– Vi har på kort tid ansatt 60 personer, og i tillegg er vi i ferd med å sende et internasjonalt team med covid-19-erfaring. Vi bistår i arbeidet med moderate og kritiske covid-tilfeller, forteller Brastad på telefon fra Mumbai.

Vi gir støtte til seks avdelinger med 28 oksygenplasser i hver av dem. Denne støtten skal vi oppskalere ytterligere. 

Overveldende behov

Teamene våre på bakken beskriver en situasjon med overveldende medisinske behov. Det er også mangel på helsepersonell.  En av våre leger beskriver arbeidspresset på sykehuset slik:

«Skiftet ditt er kanskje bare seks timer, men dette er «covid-timer» - det handler om forholdene vi jobber under, det høye antallet pasienter og mangelen på tid til å gi tilstrekkelig opplæring», skriver lege Gautam Harigovind.

Trude Brastad forteller at fokuset er å støtte opp om de lokalt ansatte ved sykehuset.

– Det dyktige og dedikerte personellet har stått i denne helsekrisen i lang tid. Vi hjelper til med å effektivisere systemer og gi opplæring til nyansatte ved sykehusene. Svært mange har blitt rekruttert på kort tid, sier Brastad.

– Det er fortsatt behov for flere sengeplasser og flere sykepleiere og leger, legger hun til.

Mange sårbare i slumområdene

Leger Uten Grenser har også satset på forebyggingsarbeid i utsatte områder, som slumområdet M East-Ward. Her bor mange ekstra tett og hygieneforholdene er dårlige.

– Vi driver oppsøkende virksomhet for å beskytte de mest sårbare mot viruset, inkludert de som lider av andre sykdommer, som diabetes, hiv, tuberkulose, i tillegg til gravide og eldre, sier Brastad.

Vi formidler helseinformasjon, deler ut smitteverns-kits, utfører testing, og beskytter sårbare personer mot covid-19. I tillegg jobber vi for å styrke vann- og sanitærforhold.

Det er også svært viktig at våre vanlige ikke-covid-aktiviter går som normalt. Vi har fokus på å ivareta behandlingen av våre 2000 tuberkulose-pasienter i området.

– Vi jobber nå på spreng for å holde aktivitetene i gang – å beskytte de og holde de friske. Det er en stor utfordring å nå frem med medisiner og behandling til de som trenger det, sier Brastad.

– Her i Mumbai er hele helsevesenet rammet av denne krisen. Ikke bare covid-relatert helsehjelp, men også andre helsetjenester er hardt presset, fortsetter hun.

– Mange er redde

Som personalansvarlig har Brastad ansvar for 250 ansatte, inkludert helsearbeiderne på sykehusene.

– Vi jobber for å sikre at forholdene er så trygge som mulig for de ansatte. Vi har blant annet satt inn tiltak slik at de kan komme seg trygt på jobb, sier Brastad.

Smitten er nå noe som berører alle i India.

– Selv om mange av våre ansatte her i Mumbai har fått vaksine, er noen redde på vegne av familiene sine, sier hun.

Men det er også lyspunkt, legger Brastad til.

 – Vi ser at vi klarer å effektivisere arbeidet og at pasienthåndteringen blir enklere. Det gjør at flere kan få god hjelp i tide, avslutter hun.

Les mer om vårt arbeid i India. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.