14. februar 2021 erklærte helsemyndighetene i Guinea at landet er rammet av et ebola-utbrudd. Per 16. februar hadde syv mennesker fått bekreftet ebola, tre døde og fire var i behandling.

Samtidig er også DR Kongo rammet av et nytt utbrudd - mindre enn ett år siden det forrge utbruddet ble erklært over. Per 22. februar er åtte bekreftet smittet, fire er døde og fire er til behandling.

Ekspert-team fra Leger Uten Grenser, med erfaring fra tidligere ebola-utbrudd, jobber nå med å respondere på utbruddet i Guinea. Dette baserer seg på et intervju med nødhjelpskoordinator i forbindelse med utbruddet i Guinea, Anja Wolz. 

1. Hva er det første som kreves for en ebolarespons?

Aller først må man ha et klart overblikk over situasjonen. Man må få på plass et epidemiologisk overvåkningsteam, som i dag også består av en epidemiolog fra oss. Dette teamet reiste til Guinea mandag 15. februar til de rammede områdene sør i landet, N'Zerekore og Gouéké. De har nå startet epidemiologisk overvåkning, men fremdeles er det ikke helt klart hva vi har i vente. 

I tillegg kreves en del andre grunnleggende tiltak, som allerede er på plass: 

• Smittesporing (identifisere alle som har vært i kontakt med en ebola-rammet for å følge opp disse og stoppe smittekjeden).
• Ha helsefasiliteter klare til å isolere og behandle ebola-pasienter.
• Sørge for trygg gravlegging av menneskene som mister livet til ebola.
• Sørge for godt helseinformasjonsarbeid.
• Sørge for at sykehus, klinikker og helsesenter har på plass et system for riktig prioritering av helsebehov, for å redusere sjansen for at ebola overvelder hele helsesystemet.

Og det aller viktigste: Engasjement og tillitt i lokalsamfunn

Dette kan ikke undertrekes for mange ganger: Tillitt og engajsement i lokalsamfunn må kjapt på plass. Vi må investere tid og energi i å snakke og lytte til lokalsamfunn i rammede områder. Responsen må derfor tilpasses etter hva de forteller deg, samtidig som vi må få dem til tilpasse seg i henhold til ebola-risikoen. Det må være en toveis-samtale.

2. Har man vaksine mot ebola?

I motsetning til ebola-utbruddet i 2014-2016, har vi nå en vaksine. Det er fantastiske nyheter, men vi må samtidig være forsiktige med hva slags forhåpninger vi har.

Det er dessverre slik at det mest sannsynlig ikke vil være nok vaksiner for å dekke hele områder eller regioner. Det betyr også at man må forklare godt hvorfor man benytter seg med vaksinen eller ikke, for å unngå misforståelser og potensielt skape mistillit i rammede lokalsamfunn. 

Igjen handler det om å skape tillit og engasjement i lokalsamfunn. Vi har sett dette flere ganger før: Hvis et lokalsamfunn føler seg inkludert og hørt, er det sannsynlig at ebola-responsen går bra - med eller uten vaksiner. Men, hvis et lokalsamfunn føler seg tilsidesatt og ikke hørt, fører det til nervøsitet og mangel på tillitt – sannsynligvis vil det by på store utfordringer. Med eller uten vaksine. 

3. Finnes det en behandling mot ebola? 

Det fantes ikke ebola-behandling i starten av utbruddet i Vest-Afrika i 2014, men heldigvis er situasjonen en helt annen i dag. Vi vet ikke nøyaktig hva slags behandling som vil bli brukt under utbruddet i Guinea, men det at det finnes behandling er: 

• Veldig viktig fordi det øker sjansen for å overleve, særlig hvis man får behandling tidlig.
• Det innebærer at man enklere kan oppfordre mennesker til å komme tidlig for isolasjon og behandling. Før det fantes behandling var det forståelig at mennesker holdt seg unna behandlingsentrene, fordi det skapte dødsfrykt. Nå som behandling er tilgjengelig kan dette endre seg. For å få kontroll over et utbrudd er det svært viktig at pasienter oppsøker ebola-sentre slik at de kan bli isolert, for å hindre videre spredning. 

4. Hvor bekymret er dere for dette nye utbruddet i Guinea? 

En epidemirespons krever at man er rolig og fokusert. Men det er klart at ebola alltid gir grunn til bekymring. Derfor har vi mobilisert et team med noen av de mest erfarne spesialistene vi har på ebola. De vil reise til Guinea så fort det administrative er håndtert, og visumene er klare.

Det er mulig vi finner ut at utbruddet er lite og derfor enkelt å få under kontroll, eller vi kan finne ut at utbruddet er større og mer komplekst å håndtere. 

Hva gjør Leger Uten Grenser? 

Ekspert-team klart i Guinea

Vi har ekspert-team klart, som kan bistå på mer eller mindre alle områder i ebola-responsen i Guinea. Akkurat nå støtter vi i den epidemiologiske overvåkningen, og har startet arbeidet med å kartlegge lokalsamfunnenes kunnskap om viruset. På den måten kan helseinformasjonsarbeidet raskt tilpasses.

Når ebola-teamet er på plass vil de kartlegge situasjonen og raskt avgjøre hvor vi skal dra, og hva vi kan bidra med. Teamet har de nødvendige egenskapene og det medisinske utstyret som trengs for å støtte ebola-responsen på en best mulig måte: Alt fra ebola-behandling til medisinsk opplæring, fra epidemiologisk overvåkingsarbeid til helseinformasjonsarbeid, fra smittesporing til hvordan man skaper engasjement og tillitt i lokalsamfunn - og til slutt også vaksinering.

Støtter den nasjonale ebola-resposen i DR Kongo

I DR Kongo støtter vi myndighetenes ebola-respons nordøst i landet. Her bidrar vi med å forbedre screening og tidlig identifisering av tilfeller, samt diagnostisering og tilgang på behandlig for dem som er mistenkt smittet med ebola. Vi skal også bidra med effektiv behandling som øker ebola-pasienters sjanse for å overleve, og som minimerer lidelsene som kommer av sykdomsforløpet.

Avslutningsvis er det viktig å poengtere nok en gang hvor viktig dette er for oss og andre aktører som bidrar i responsen:  

Vi kan bidra med tekniske ferdigheter, men vi trenger også å skape engasjement og tillit i lokalsamfunn  – begge deler kreves under ebola-utbrudd. 

Les mer: Vårt arbeid med ebola