Leger Uten Grenser har de siste ukene jobbet sammen med kongolesiske helsemyndigheter og Verdens helseorganisasjon (WHO) for å kontrollere det pågående ebolautbruddet. Helsemyndighetene i landet mistenker hittil at viruset har rammet 54 mennesker. 25 av disse er døde. 

– Ebola-vaksinen blir nå brukt for å minimere sjansen for spredning blant helsearbeidere og andre som har vært i kontakt med ebola-pasienter. Vaksinen blir også tilbudt til pårørende, forteller Mari Nythun Sørlien som jobber for Leger Uten Grenser i DR Kongo. 

Hun reiser ut med team i Bikoro hvor de oppsøker områder hvor man mistenker det finnes ebola-pasienter, i tillegg til at de informerer lokalsamfunn om viruset. Hvis man mistenker at pasienter har ebola blir de lagt inn, får medisinsk behandling og isolert til man kan bekrefte eller avkrefte om pasienten er smittet av viruset.

Vaksinen kan minimere spredning 

Vaksinen er fremdeles ikke godkjent for generell bruk, men den har i dette tilfelle blitt godkjent for bruk av myndighetene i Kongo og Ethical Review Board i Kinshasa, i tillegg til Leger Uten Grensers Ethical Review Board. Alle som blir tilbudt vaksinen får grundig informasjon på forhånd og oppfølging. Vaksinen er gratis og frivillig å ta. 

De som er vaksinert vil måtte følge samme infeksjonsprotokoller som tidligere og de som jobber med ebola-pasienter må fremdeles bruke beskyttelsesdrakt og utstyr. 

For å unngå spredning bruker man en vaksinestrategi som går ut på å identifisere de som har ebola og deretter finne de menneskene pasienten har vært i kontakt med. Derfor blir helsearbeidere som jobber med ebola-pasienter eller befinner seg i områder hvor viruset har blitt oppdaget tilbudt vaksine. Det samme gjelder de menneskene som ebola-pasientene har vært i kontakt med, i tillegg ofte også deres nærmeste som familie, naboer, kollegaer og venner. 

Under det siste utbruddet i 2014 og 2015 døde 512 helsearbeidere av det svært smittsomme og dødelige viruset.

Da det siste ebola-utbruddet nærmet seg slutten i 2015 testet Leger Uten Grenser ut vaksinen i Conakry i Guinea, i samarbeid med helsemyndighetene i landet og WHO.  

– Basert på tidligere tester mener vi vaksinen er helt sikker å bruke under dette utbruddet. Ettersom vaksinen ikke godkjent for generell bruk, vil vi følge nøye med på de menneskene vi vaksinerer. Resultatene fra tidligere tester viser at vaksinen vil ha store helsemessige fordeler for de som er i risiko for å få viruset. Likevel er det viktig å poengtere at vaksinering bare er én del av kampen mot ebolautbruddet, og at det først og fremst er helt avgjørende at man nå identifiserer pasienter og de som var vært i kontakt med dem, sier lege Micaela Serafini i Leger Uten Grenser. 

Hva gjør Leger Uten Grenser: 

Ebolautbruddet ble bekreftet 8.mai i år nordvest i DR Kongo. Frem til 28.mai mistenker helsemyndighetene at så mange som 54 mennesker har blitt rammet av ebola, av disse har 25 mennesker mistet livet. Man vet med sikkerhet at 35 av de 54 pasientene har fått ebola, og at 12 av de 25 pasientene døde av ebola-viruset. Dette har blitt bekreftet gjennom tester på laboratoriet og tallene er fra kongolesiske helsemyndigheter. Leger Uten Grenser jobber i fire områder for å ta imot pasienter og for å kontrollere utbruddet. 

I Mbandaka og Bikoro har Leger Uten Grenser satt opp to behandlingsentre for ebola med henholdsvis 12 og 20 senger. Medisinske team reiser også rundt for å finne de som ebola-pasienter har vært i kontakt med. På samme tid jobber de også med å informere lokalsamfunn om ebola.

Det er også Leger Uten Grenser team i avsidesliggende områder i Itipo og Iboko. 

I Itipo har man satt opp et senter med plass til ti pasienter. Her blir pasienter man mistenker kan ha ebola lagt inn, behandlet og isolert til man får bekreftet eller avkreftet om pasienten har viruset. Hvis de tester positivt blir de overført til Bikoro hvor det er et eget ebolabehandlingsenter. I Iboko har sykehuset allerede satt opp en egen isolasjonsenhet, i tillegg til at det nå bygges et eget behandlingsenter for ebola. 

Leger Uten Grenser har sendt svært erfarne feltarbeidere for å jobbe med utbruddet. Dette gjelder helsepersonell, men også infeksjonskontrolleksperter og logistikere.