Byen Koukou og landsbyene rundt ble rammet av kraftig regnvær i begynnelsen av august, og elven Wadi Bahr Azoum gikk over sine bredder. Flommen er den verste som innbyggerne i området øst i Tsjad kan huske.

– Vannet steg med høy hastighet og enorm kraft. Vi så folk flykte i panikk for at de ikke skulle rekke å komme seg vekk i tide, og vi hørte hus som raste sammen. Tusenvis av mennesker søkte tilflukt på en ås, forteller prosjektkoordinator Julie Melichar for Leger Uten Grenser i Sila.

Hele byen ble ødelagt, og vannmassene førte også til store ødeleggelser for innbyggerne i de omkringliggende landsbyene. Mange mennesker har mistet alt og er nå fanget på høydedraget uten rent drikkevann, mat eller husly. Våre ansatte forteller at mange av dem er barn, gravide kvinner og eldre mennesker. 

Naturkatastrofe kan bli humanitær katastrofe

Folk tvinges til å drikke stillestående vann fordi brønnene er oversvømt og forurenset. Dessuten er matlagrene ødelagt, og det på et sted der det allerede var matvarekrise før flommen. Folk får ikke søkt ly fra regnet, og mange har blitt bitt av slanger. Helsesenteret og sykehuset ble oversvømt, noe som betyr at mesteparten av medisinlagrene er ødelagt.   

Leger Uten Grenser har satt opp en mobil klinikk på åsen for å kunne gi grunnleggende helsetjenester, og vi jobber med å forbedre tilgangen til drikkevann. Men denne katastrofen har rammet på det verst tenkelige tidspunktet, når både malaria og underernæring er på sitt høyeste for årstiden.

– Vi behandler malaria, akutt diaré og luftveisinfeksjoner. I dette scenarioet tør jeg nesten ikke tenke på hva slags helseproblemer som kan utvikle seg, for epidemier er en reell trussel. Vi er veldig bekymret. Folk i Koukou trenger at humanitære organisasjoner kommer dem til unnsetning, ellers vil denne naturkatastrofen bli en humanitær katastrofe, sier Melichar.

Les mer: Tsjad: Vi øker innsatsen for mennesker på flukt fra krigen i Sudan

Mat, vann og tak over hode er viktigst

Innbyggerne i Koukou og i de omkringliggende områdene trenger hjelp. Omfanget av flommen gjør at det raskt må finnes løsninger for å nå de berørte lokalsamfunnene. Mat og husly må prioriteres, i tillegg vann og sanitærforhold for å redusere risikoen for sykdomsutbrudd. 

Alle Leger Uten Grensers ansatte og deres familier i Koukou er berørt av katastrofen, men de jobber for å hjelpe lokalsamfunnet, blant annet ved å bruke en av våre båter til å redde 296 mennesker som var fanget i vannmassene. 

– Folk hadde søkt tilflukt i trærne, og hele natten og frem til morgenen hjalp båten vår til med å redde folk, forteller Melichar. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.