I løpet av de siste to månedene har våre team registrert en kraftig økning i antall overgrep, noe som fryktes å være en forverring av den allerede alvorlige situasjonen på fluktruten. Leger Uten Grenser oppfordrer myndighetene i Panama til umiddelbart å styrke tiltakene for å beskytte migranter. 

Barn er blant de mange ofrene 

I løpet av kun en uke i februar, behandlet våre team 113 personer, inkludert ni barn, etter at de hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep av kriminelle grupper i Darién-jungelen. Dette er en urovekkende utvikling, sett i lys av at dette tallet er tett oppunder 120 som var antallet som fikk samme behandling i hele januar.  

Dette er også dobbelt så mange som det månedlige gjennomsnittet av behandlinger i løpet av hele 2023, da 676 fikk behandling. Leger Uten Grenser er forferdet og bekymret over denne økende utviklingen, og er opprørt over straffefriheten for disse kriminelle gruppene. 

– Vi behandlet allerede svært mange mennesker i desember og januar, samtidig som vi hørte om flere dødsfall, sier Luis Eguiluz, landsjef for Leger Uten Grenser i Panama og Colombia. 

– I disse siste angrepene er nivået av brutalitet ekstremt. Flere bevæpnede menn holder større og større grupper av migranter, mellom 100 og 400 personer, mot deres vilje, truer dem, angriper dem, og misbruker systematisk kvinner seksuelt, foran andre migranter og til og med foran deres egne familier og barn. Flere har også fortalt oss hvordan de som har nektet å samarbeide har blitt skutt og drept. 

Fullstendig mangel på tiltak 

– Disse forferdelige forbrytelsene øker, og det som er enda verre, er at det virker som om ingen bryr seg. Vi ser ikke mye endring i straffefriheten til angriperne, fortsetter Eguiluz. 

Leger Uten Grenser har gjentatte ganger fordømt den sårbare situasjonen til migranter i Darién-jungelen og har egne team spesialisert på å behandle seksuelle overgrep for personer som trenger det når de kommer ut av den farlige jungelen. 

– Nivåene av vold og seksualisert vold vi ser i Darién er uhørte, jeg har ikke sett lignende i andre humanitære kriser. Vi ser en fullstendig mangel på handling og tiltak for å håndtere situasjonen eller konsekvensene, sier Eguiluz. 

Trolig store mørketall 

– Vi gjentar vårt krav til myndighetene i Panama om å beskytte de mest sårbare menneskene i landet, spesielt i Darién. Mange av dem er familier, kvinner og barn, i desperate situasjoner. Det er uakseptabelt at dette får fortsette, sier Eguiluz.  

Selv om vi ser en kraftig økning, er det også høyst sannsynlig at mange tilfeller av seksualisert vold ikke rapporteres. Dette har potensielt store konsekvenser, fordi det er viktig at medisinsk behandling, kjent som posteksponeringsprofylakse (PEP), gis innen 72 timer for å unngå å bli smittet av hiv eller andre seksuelt overførbare sykdommer og for å forhindre uønskede svangerskap. 

I tillegg til seksuelle overgrep, har migranter fortalt at de har blitt utsatt for ran, angrep og kidnappinger på ferden gjennom Darién-jungelen.  

Over dobbelt så mange migranter som året før  

I 2023 krysset mer enn 520.000 personer en av de farligste migrasjonsrutene i verden. En tydelig økning fra 248.000 i 2022 og 133.000 i 2021.   

Leger Uten Grensers team i Panama har siden 2021 gitt medisinsk behandling til mennesker ved to midlertidige mottakssentre i Lajas Blancas og San Vicente, samt i landsbyen Bajo Chiquito.  

I 2023 utførte våre leger 59.800 konsultasjoner, der 21.000 av disse var for barn under 15 år og 1000 konsultasjoner for gravide kvinner. I tillegg ble det også gitt nesten 3000 individuelle psykisk helse-konsultasjoner. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.