– Det vi ser på behandlingssenteret vårt er kun toppen av isfjellet når det gjelder antall smittede og døde i byen. Folk kommer til oss for sent og mange kommer ikke i det hele tatt, de dør hjemme. Det er en hjerteskjærende situasjon, sier Caroline Seguin, Leger Uten Grensers programsjef i Jemen.

I mai tok Leger Uten Grenser imot 279 koronapasienter på det som er det eneste behandlingssenteret i hele det sørlige Jemen. 143 av dem har mistet livet.

Mange pasienter kommer for sent og allerede med akutt lungesvikt, noe som gjør det vanskelig å gi dem livreddende behandling. Det kan også tyde på at mange er syke hjemme.

Myndighetenes begravelsesstatistikk viser også at mange dør hjemme. 80 personer har mistet livet hver dag den siste uka bare i Aden, sammenlignet med ti daglig før koronautbruddet. Samtidig er mange helsearbeidere i behandling, og mange av våre ansatte er syke.

Ber det internasjonale samfunnet øke støtten

– FN og giverland må gjøre mer, og de må gjøre det umiddelbart. Ikke bare for Aden, men for hele Jemen, sier Seguin.

Hun trekker fram lønn og smittevernutstyr til helsearbeidere, i tillegg til at det er et stort behov for flere respiratorer.

– De lokale myndighetene må gjøre alt de kan for å tilrettelegge for internasjonale organisasjoner som Leger Uten Grenser slik at vi kan respondere på denne krisen i felleskap. Det innebærer å sikre at medisinsk utstyr og internasjonale hjelpearbeidere kan komme inn i området.

Flest menn mellom 40 og 60 år som dør

– Den høye dødeligheten vi ser blant korona-pasientene våre er på samme nivå som på intensivavdelinger i Europa, men de menneskene som dør her er mye yngre enn i Frankrike eller Italia. De fleste er menn mellom 40 og 60 år, sier Seguin.

Selv før korona-viruset var det dårlig tilgang til helsehjelp i Aden, som i hele Jemen etter fem år med krig og et helsesystem i kollaps. Myndighetene har ikke kapasitet til å respondere på utbruddet. De har ikke mulighet til å lønne helsearbeidere eller kjøpe inn smittevernutstyr. Testkapasiteten er svært lav, så det er umulig å vite det eksakte smittetallet. Pasientene våre som dør, har imidlertid symptomer på covid-19.

Sykdommer som malaria, dengue og chikungunya er endemiske i byen, men har aldri ført med seg så mange dødsfall på så kort tid som koronaviruset gjør nå.

– Andre steder i byen har sykehus måttet stenge, og flere sykehus nekter visse typer pasienter å komme inn fordi de ansatte mangler smittevernutstyr. Det gjør at vi bekymrer oss veldig for hvilke konsekvenser dette utbruddet har for andre sykdommer, sier Seguin.

Samtidig er akuttsykehuset vårt i Aden fortsatt åpent, og der har vi sett en økning i antall pasienter etter at de andre sykehusene begynte å stenge. Vi har satt i gang et system for å prioritere pasienter etter behov, samt satt i gang andre tiltak slik at både helsearbeidere og  pasienter skal være så trygge som mulig på sykehuset.

– Vi gjør alt vi kan, men vi kan ikke kjempe mot dette viruset alene. Det ville være helt uakseptabelt om verden lot Aden og resten av Jemen stå alene i denne krisen, avslutter Seguin.

Leger Uten Grenser har driftet behandlingssenteret i Aden siden 7. mai. Før det støttet vi myndighetene med å drifte det.