Til sammen har det siden 17. desember blitt utført åtte redninger, og båten har nå 558 mennesker om bord. Det betyr at dekkene er overfylt og folk har lite plass. 

Teamene våre jobber hardt med å gi medisinsk og psykisk helsehjelp, samtidig som vi har bedt de nærmeste kyststatene Italia og Malta om å få tildelt en trygg havn. Båten fikk den 28. desember tildelt en trygg havn i Augusta i Italia. Dessverre er det ikke uvanlig at redningsbåter blir liggende over lengre tid i påvente av få tildelt en trygg havn.  

Alle båtene reiste fra Libya, og rundt 170 er mindreårige – nesten 140 disse reiste uten foreldre eller andre foresatte.  Ifølge de om bord hadde en av båtene vært på vannet i mer enn 36 timer.

– Flere av båtene hadde vært på havet i timevis, men ingen varsler hadde blitt sendt ut. Vi oppdaget og reddet dem fordi vi holder øye med området, og deretter så båtene her fra Geo Barents. Hva ville skjedd med disse menneskene hvis vi ikke var der? sa, Fulvia Conte, som er en del av søk- og redningsteamet. Nok en gang er Leger Uten Grenser vitne til at stater ikke koordinerer redninger. 

Det vi ser nå er bare en liten del av virkeligheten som finner sted på Det sentrale Middelhavet. Antall flyktninger, asylsøkere og migranter som risikerer livene sine på denne ruten har gått opp drastisk. På bare en uke tidligere i desember i år druknet flere enn 160 mennesker utenfor den libyske kysten da de forsøkte på å krysse Middelhavet. Så langt i år har minst 1500 mennesker mistet livet eller er savnet på Det sentrale Middelhavet, ifølge IOM. Dette er 30 prosent høyere enn i fjor.   

– Disse dødsfallene er ikke ulykker, men konsekvenser av at Europeiske myndigheter verken har, eller ønsker å få på plass proaktiv statlig søk- og redningskapasitet på Det sentrale Middelhavet. At mennesker drukner rett utenfor Europas sørlige grense er en skam, sier generalsekretær i Leger Uten Grenser, Lindis Hurum, som selv har jobbet på redningsskip tidligere. 

– Med 558 mennesker om bord er dekkene nå overfylt og folk har lite plass. Det er helt kritisk at båten får tildelt en trygg havn så fort som mulig, sa Hurum da båten fremdeles ventet på å få legge til i en trygg havn. 

Les mer: Ofte stilte spørsmål om vårt arbeid på Middelhavet

Vårt arbeid på Middelhavet: 

Leger Uten Grenser har utført søk- og redningsarbeid på Det sentrale Middelhavet siden 2015, og driver i dag redningsbåten Geo Barents. Vi fortsetter samtidig å kritisere europeiske myndigheters umenneskelige migrasjonspolitikk, som fører til at mennesker lider i Libya eller i verste fall mister livet på Middelhavet. Vi ser også en kriminalisering av hjelpearbeidere som er involvert i søk- og redningsarbeid, noe som er totalt uakseptabelt. Mangel på søk- og redningsarbeid avskrekker ikke mennesker –  det gjør bare risikoen de blir tvunget til å ta enda mer ekstrem.

Båten har utført en rekke redninger og reddet flere enn 1500 mennesker så langt i år. I november 2021 ble teamet vårt vitne til en grusom tragedie under en redningsaksjon - hvor ti mennesker ble funnet døde i bunnen av en overfylt trebåt. Det antas at menneskene døde av kvelning. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.