En helsekatastrofe truer Kenyas største flyktningleirer

Foto: Arjun Claire / Leger Uten Grenser

Et kolerautbrudd i noen av verdens største flyktningleirer er nær ved å utvikle seg til en helsekatastrofe. Det trengs umiddelbar handling for å håndtere de rystende forholdene i Dadaab-leirene i Kenya.

Utbruddet har så langt rammet 2786 mennesker, og det er en overhengende risiko for utbrudd av andre mage- og tarmsykdommer.

– Den alvorlige situasjonen krever umiddelbar oppmerksomhet og handling, spesielt med tanke på vann, sanitærforhold og hygiene. Vi har allerede sett det verste kolerautbruddet på fem år, og risikoen for at andre epidemier bryter ut er høy. Hvis dette skjer, vil den medisinske kapasiteten i leirene bli overbelastet og det kan få katastrofale konsekvenser, sier Hassan Maiyaki, ansvarlig for Leger Uten Grensers prosjekter i Kenya.

De tre flyktningleirene som utgjør Dadaab-komplekset, som ligger i Kenyas nordøstlige region, huser langt over 300.000 flyktninger. De fleste av dem kommer fra nabolandet Somalia. Befolkningen har vokst raskt de siste månedene på grunn av langvarig tørke i Somalia, noe som har ført til at det bor mange flere her enn det det er kapasitet til. Det har igjen ført til økt press på både drikkevann og latriner, som er helt enkle toaletter.

Ikke tilgang på toalett

For nær halvparten av menneskene som bor her, har ikke en gang tilgang på slike enkle toaletter. Det fører til at det ligger avføring i og rundt leirene, noe som igjen øker risikoen for sykdomsutbrudd.

Det pågående kolerautbruddet er knyttet til mangelen på rent vann og toalettfasiliteter. Det bygges ikke nok latriner, og mange blir ikke vedlikeholdt. I tillegg er utdelingen av såpe mangelfull, og det er ikke et fungerende system for avfallshåndtering.

Helsedepartementet i Kenya og humanitære organisasjoner har delt ut koleravaksiner og drevet helseopplysning, men det trengs et bedre vann- og sanitærsystem for å unngå spredning av kolera.

– Dersom vann-, sanitær- og hygienetiltakene ikke blir forbedret, er det kun snakk om tid før vi ser en ny epidemi som for eksempel hepatitt E bryte ut i leirene, sier Leger Uten Grensers medisinske koordinator Nitya Udayraj.

I Dagahaley, en av de tre leirene i Dadaab, er det alene meldt om over 1100 tilfeller av kolera og to dødsfall siden starten av utbruddet i november i fjor.

Ler mer: De glemte flyktningene i Dadaab-leiren

Leverer 50.000 liter vann

Hver dag deler våre team ut 50.000 liter drikkevann i utkanten av leirene, og de siste ukene er det bygget 150 felles latriner, innenfor og utenfor leirene.

Om lag 9000 nyankomne flyktninger har etablert seg i en midlertidig leir i ørkenområdet rundt leiene. Så langt har vi delt ut presenninger, matter og flytende såpe til omtrent tusen av dem. Det trengs likevel mye mer for å møte det økende behovet og unngå en humanitær krise.

Kenyanske myndigheter har planer om å gjenåpne den fjerde leiren i Dadaab, den såkalte Ifo 2, for å ta imot menneskene som kommer. Leger Uten Grenser mener gjenåpningen haster for å avlaste de andre leirene. Det trengs også vann-, sanitær- og hygienetiltak for å sikre en minimumsstandard for dem som lever i leirene.

Vi ber derfor det internasjonale samfunnet, givere og andre humanitære organisasjoner om å handle raskt for å håndtere krisen i Dadaab og hindre videre spredning av sykdommer. På lengre sikt må kenyanske myndigheter og FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) finne en varig løsning for menneskene som bor i leirene her.

Les mer: Dette jobber vi med i Kenya

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.