– Vi er svært bekymret over den epidemiologiske situasjonen i Butembo-området. Vi vet at dette utbruddet ikke vil gå over av seg selv og at vi må øke responsen for å få det under kontroll. Sammen med myndighetene har vi nå bestemt oss for å oppskalere arbeidet vårt og nå ut til de områdene som er rammet og organisere det slik at sentrale personer i lokalsamfunnene er godt informert og opplært. Dette er viktig slik at vi kan nå pasientene og deres pårørende, sier sosialantropolog Mari Nythun Sørlien i Leger Uten Grenser som har jobbet ved flere ebolautbrudd- inklusive det første som rammet Kongo i år.

Nådd urbane områder

Ebola har nå nylig nådd urbane områder i byen Butembo, Kalenguta og Katwa. Kalenguta ligger 25 km nord og Katwa ligger 30 km øst for Butembo. Her har flere ebolatilfeller blitt bekreftet. Selv om det i dag er relativt få ebolapasienter i Butembo sentrum er det rask økning i byens østlige forsteder og i isolerte områder utenfor byen.
 
Leger Uten Grensers arbeid med å nå pasienter med ebolalignende symptomer i isolerte områder har fungert hittil. Flere tilfeller blir rapport fra disse områdene og pasienter blir bragt til Butembo hvor Leger Uten Genser i samarbeid med helsemyndighetene har satt opp et behandlingsenter med sengeplass for 64 pasienter.

Les mer om ebola

Artikkelen fortsetter under bildet

 
Forebyggende arbeid helt avgjørende

Noe av det viktigste under et ebola-utbrudd i tillegg til å isolere og behandle pasienter er forebyggende arbeid. Det innebærer blant annet at Leger Uten Grenser desinfiserer klinikker og sykehus hvor mistenkte ebolapasienter har vært, når ut til lokalsamfunn og risiko-områder og drive helseinformasjonsarbeid og opplæring av helsearbeidere. I tillegg vaksinerer vi helsearbeidere som står i fare for å bli smittet, og så langt har 2.000 helsearbeidere blitt vaksinert mot ebola. 

Slik jobber vi med ebola i DR Kongo

Fortsetter arbeidet i Beni

I byen Beni blir nye ebolatilfeller bekreftet daglig, men så langt er de ukentlige tilfellene stabile. I november var opp til 30 mistenkte pasienter innlagt daglig. Leger Uten Grenser fortsetter å respondere i byen og behandlingsentrene er travle.
 
– Vi har nå oppskalert det medisinske arbeidet vårt ved å åpne et mottakssenter med plass til 48 innlagte pasienter i Beni. Vi utfører også desinfisering av helsesentre hvor ebolapasienter har vært innom, og vi sørger for at flere helsearbeidere får opplæring. Det jobbes også med å skape bevissthet rundt hygiene for å unngå smitte i lokalsamfunn. Fire måneder etter at epidemien startet er vi fortsatt klare til å oppskalere arbeidet vårt om utbruddet blir verre, sier Sørlien. 
 
I Mangina hvor utbruddet startet har det den siste tiden ikke blitt rapportert inn flere ebolatilfeller på ukesvis, noe som gjør at organisasjonen mest sannsynlig vil trekke seg ut av byen snart. 
 
– Leger Uten Grenser jobber nå mye med å nå ut til lokalsamfunn for å spre livsviktig informasjon rundt den pågående epidemien. Det innebærer blant annet å oppmuntre mennesker til å bli behandlet fortest mulig. Det er også viktig at mennesker er klar over at det er mulig å bli frisk fra ebola. Vi spør derfor alle som overlever viruset om å bli en slags «ambassadør» og fortelle sin historie. De som også er immune mot viruset kan også være til stor hjelp, særlig når det kommer til å se til barn som blir separert fra familien sin. Det er viktig at alle jobber sammen slik at vi kan bekjempe utbruddet, sier Sørlien.

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.