Siden februar har en kraftig ny korona-bølge skylt over Vestbredden hvor nå 20.000 pasienter er i behandling mot covid-19. Det allerede pressede helsevesenet er overveldet, og helsearbeidere sliter med å dekke de økende behovene. Både israelske myndigheter og palestinske selvstyremyndigheter må umiddelbart sørge for å sette i gang massive tiltak for at viruset ikke skal spre seg ytterligere. Det innebærer også håndtering av smittetilfeller og forebyggingstiltak. 

– Antall korona-tilfeller er på det høyeste siden pandemien startet. Vi har nå 71 pasienter innlagt på sykehuset, 27 av disse er innlagt på intensivavdelingen.  Presset på sykehuset overgår det vi har kapasitet. Det er verken nok plass, sengeplasser eller ansatte til å bistå de mest kritiske pasientene – mennesker dør, forteller lege Juan Pablo Nahuel Sanchez på intensivavdelingen på Dura-sykehuset som Leger Uten Grenser støtter i Hebron. Hebron har vært en av regionene som har vært hardest rammet av viruset på Vestbredden.   

Britiske mutantviruset dominerer

– Andelen unge mennesker som er rammet av viruset har økt dramatisk. En av tre pasienter på sykehuset vårt er mellom 25 – 64 år, hvorpå majoriteten tidligere var over 64 år, forteller Sanchez. 

Rundt 75 prosent av de innrapportere tilfellene fra Vestbredden er nå B117-varianten, som stammer fra Storbritannia. Det kommer frem i en genomisk analyse utført av helsemyndighetene i Palestina. Mye tyder på at denne varianten er 50 prosent mer smittsom enn tidligere varianter. Nyere studier peker på muligheten for at viruset kan føre til 40-60 prosent større sannsynlighet for mer alvorlige sykdomsforløp, som at pasienten trenger ekstra oksygentilførsel og ventilator, samt en større risiko for død. Med ulike covid-19-varianter i omløp i de okkuperte områdene, må det mer analyse på plass for å forstå omfanget av spredningen. 

I Nablus er situasjonen også alvorlig. Sykehuset til The Palestinian Red Crescent Society er også overveldet, og gjør nå om en avdeling for luftveisinfeksjoner til en egen covid-19-avdeling. 

– Vi gjør alt vi kan for å redde alle, forteller sykepleier Marius Sanciuc i Leger Uten Grenser, som jobber med opplæring og gir medisinsk støtte til helsearbeidere på sykehuset. 

– Den største utfordringen er at helsearbeidere har begrenset erfaring med å ta vare på svært kritisk syke pasienter eller covid-19-pasienter. Relativt enkle prosedyrer som «proning»,altså å snu pasienter på magen for å forbedre pustingen, har vært en utfordring. Bare tenk deg å snu en pasient med intravanøse ledninger og tuber koblet til magen og ryggen. Det er en vanskelig oppgave som krever fem personer, men det er ikke umulig, fortsetter han. 

I Gaza gikk antall covid-19-pasienteri ned i februar, men økte igjen i midten av mars. Her er helsevesenet allerede svært utfordret etter tiår med okkupasjon og en langvarig økonomisk blokade. Leger Uten Grensers team i Gaza frykter nå en ny korona-bølge. 

Vaksinasjon må på plass umiddelbart

Nå som korona sprer seg fortere utover på Vestbredden og i Gaza står palestinere igjen ubeskyttet. 

– Vi er veldig bekymret den forsinkede og langsomme vaksineringen, forteller Ely Soak, landssjef for Leger Uten Grenser i Palestina. 

– På den ene siden har Israel nok vaksinedoser til å raskt skape flokkimmunitet, men de har likevel ingen planer om å bidra til en virkelig bedring av vaksinesituasjonen i Palestina. På den andre siden har det vært vanskelig å få et klart bilde av tilgjengeligheten og strategien for utdelingen av vaksinedosene som allerede har blitt sendt til palestinske helsemyndigheter. Dermed står helsearbeidere og høyrisikogrupper i Palestina i en situasjon der de ikke engang er i nærheten av å være beskyttet mot viruset, fortsetter han. 

I midten av mars var mindre enn to prosent av palestinere blitt vaksinert mot covid-19 i Gaza og på Vestbredden – et svært alarmerende lavt antall nå som befolkingen er rammet av den tredje bølgen i den dødelige pandemien. 

Les mer: Vårt arbeid i Palestina