Det er 2016 og kampen om Mosul har nettopp begynt. Irakiske styrker feier gjennom byen fra øst. Gate for gate blir en by som har vært under IS-kontroll i over to år, gjenerobret av de irakiske regjeringsstyrkene. Solen har ennå ikke dukket opp over horisonten når Intissar, en jordmor fra Mosul, hører en bankelyd på døren. Når hun åpner, ber en skrekkslagen ung mann om hjelp til hans fødende tenåringskone. Det er deres første barn. Intissar er redd, men mange av Mosuls jordmødre og gynekologer har flyktet, og de fleste av byens fødeavdelinger er ødelagt i angrep, så behovet for kvalifisert personell som kan assistere under hjemmefødsler har aldri vært større. Intissar bestemmer seg raskt for å bli med mannen.

Senere samme dag, under Intissars kyndige veiledning, blir tenåringsjenta mor. Med et sterilisert barberblad kutter hun den nyfødte guttens navlestreng og pakker ham tett i et hvitt teppe. Intissar fortsetter med å ta imot ytterligere tre babyer denne ettermiddagen, alle hjemmefødsler.

– Det å være jordmor er et vakkert yrke. Vi er sammen med kvinnene, hører deres historier og deler deres øyeblikk med sorg og lykke. Jeg har hjulpet mange kvinner med å føde hjemme i løpet av denne konflikten, det er et stort behov for jordmødre i krig. Men, hvis det var opp til meg, ville jeg ikke ha tatt imot disse babyene hjemme hos kvinnene, sier Intissar.

Anbefaler alle å føde på sykehus

– I dag råder jeg kvinner til å føde på sykehus, fordi de kan få hjelp hvis noe skulle gå galt. En gravid kvinnes tilstand kan forverres raskt, eller hun kan få komplikasjoner og trenge akutt keisersnitt. Å føde på sykehus er mye tryggere.

I 2017 åpnet Leger Uten Grensen en fødeavdeling på Nablus sykehus i Vest-Mosul, for å gi trygg, god og gratis mødre- og nyfødtpleie til kvinner og babyer i et område der helsesystemet står ovenfor store utfordringer. I juli i år utvidet vi med en mindre fødeklinikk på Al Rafadain Helsesenter, for å kunne gi ytterligere fødselshjelp og nyfødtpleie til lokalbefolkningen.

Intissar jobber nå på Al Rafadain, den minste av Leger Uten Grensers fødeklinikker i Mosul. Hun er en del av et team av jordmødre og gynekologer som bistår under vanlige fødsler, og raskt henviser dem med komplikasjoner eller behov for keisersnitt til Nablus sykehus, bare 10 minutter unna.

Les mer om hvordan Leger Uten Grenser jobber med mor-barn-helse

32 år gamle Assia klarer på en eller annen måte å smile seg gjennom riene under fødselen av sitt åttende barn. Som mange kvinner i Mosul har hun født flere av barna hjemme, ikke fordi hun ønsket det, men fordi hun ikke hadde noe annet valg.

– Jeg har født tre barn hjemme. Da IS fremdeles hadde kontroll var det veldig farlig å forlate huset. Jeg var redd for babyens og min egen sikkerhet, sier Assia.

Stort behov for svangerskapsoppfølging

Selv om det ikke finnes noen offisielle tall for hjemmefødsler de siste årene, forteller pasientene ofte lignende historier. Selv kvinner som tidligere har tatt keisersnitt føder hjemme, selv om det medfører en høy risiko for komplikasjoner – enten fordi de ikke har råd til å føde på lokale sykehus eller fordi de ikke er klar over at de kan få gratis helsehjelp hos Leger Uten Grenser. Og uansett hvor de føder får nesten ingen gravide i Mosul noen form for svangerskapsoppfølging.

– Nesten ingen av kvinnene som kommer til oss har fått ordentlig oppfølging i svangerskapet, og vi har ingen anelse om hvordan graviditeten har vært når de kommer inn døren for å føde, sier Emily Wambugu, jordmor i Leger Uten Grenser.

Mødrene på fødeklinikkene er fra begynnelsen av tenårene til slutten av 40-årene, de eldste kan være gravide med sitt fjortende eller femtende barn. Både de veldig unge jentene, med kropper som ikke er klare for fødsel, så vel som de eldre kvinnene som har født mange barn, har svært høy risiko for komplikasjoner under graviditeten og fødselen.

– Kvinner trenger nøye oppfølging under graviditeten, slik at komplikasjoner som svangerskapsdiabetes, anemi og svangerskapsforgiftning blir behandlet før tilstanden blir livstruende, sier Wambugu.

– Mødrene trenger også oppfølging etter fødselen for overvåke eventuelle blødninger. I tillegg til å motta medisinsk behandling, trenger både unge og eldre mødre veiledning og informasjon om hvor ofte de bør få barn for å gi kroppene – og familiene – sine tid til å komme seg etter hver graviditet og fødsel.