Leger Uten Grenser applauderer Biden-Harris-administrasjonens beslutning om å støtte den midlertidige fjerningen av patenter og andre immaterielle rettigheter på covid-19-vaksiner. Det er et svært viktig skritt på veien for å få vaksiner, medisiner og annet utstyr mot covid-19 mer tilgjengelig, og skjer på et tidspunkt der pandemien fortsetter å herje i land over hele verden.  

– Nå er det globale behovet for flere vaksiner enormt. Det er imidlertid avgjørende at dette patentfritaket ikke bare gjelder vaksiner, men også andre medisinske verktøy mot covid-19, inkludert medisiner og utstyr, samt diagnostikk for å hindre spredning. Det er dette som opprinnelig ble foreslått i Verdens Handelsorganisasjon for syv måneder siden, sier Avril Benoît, generalsekretær for Leger Uten Grenser i USA. 

Forslaget hun viser til ble først lagt frem av India og Sør-Afrika i oktober 2020, og har nå støtte fra flere enn 100 land, og nå altså USA, og sist New Zealand. Fritaket fra patenter og immaterielle rettigheter skal gjelde så lenge pandemien er et faktum. 

Ingen tid å miste: Norge må snu

Kun 0,3 prosent av verdens vaksiner har blitt satt i lavinntektsland. Samtidig mangler hardt rammede land som Brasil og India medisiner og utstyr for å håndtere den kraftige tilstrømningen av covid-syke-pasienter.

Norge er ett av flere rike land som i et halvt år har gått imot forslaget. Nå må Norge følge i USAs fotspor og støtte forslaget i Verdens Handelsorganisasjon. 

– Verden har kastet bort et halvt år. Altfor mange mennesker har mistet livet til covid-19, men mange kan reddes om produksjonen av utstyr og vaksiner oppskaleres raskt, sier lege og feltarbeider Erlend Grønningen. 

– Det finnes ikke en eneste god grunn til at Norge skal blokkere for et forslag som fører til økt produksjon av vaksiner, medisiner og utstyr mot covid-19, fortsetter han. 

Norge står nå overfor et historisk valg

– Til syvende og sist må Norge velge hvilken side av historien vi skal stå på. Står vi sammen med alle menneskene som trenger beskyttelse mot covid-19 nå – eller står vi sammen med legemiddelindustrien og land som mener at patentene er viktigere? Det er spørsmålet Norge nå må stille seg, avslutter Grønningen. 

Les mer: Hva er patentbeskyttelse og hvordan har det hindret livreddende behandling og beskyttelse for fattige land tidligere? 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.