En høygravid kvinne og mannen hennes reiser gjennom det kalde regnværet på motorsykkel. De er på vei til et sykehus Leger Uten Grenser støtter i Idlib, nordvest i Syria. Hun er klar til å føde idet hun ankommer sykehuset. Ratiba er internt fordrevet og har fire barn. Tre av barna ble født under den syriske krigen. Hun oppdro barna sine under et telt, og sliter med å få endene til å møtes. I likhet med tusenvis av kvinner i Syria ble hun diagnostisert med underernæring under svangerskapet. Hun fortalte at hun led av "vedvarende svimmelhet, høyt blodtrykk og tretthet" som følge av tilstanden. 

Ratiba er ikke alene om å være i denne situasjonen. I dag er det nordvestlige Syria hjem til 4 millioner mennesker. Det inkluderer 2.7 millioner internt fordrevne, hvorav 80 prosent er kvinner og barn. I mer enn ett tiår har Leger Uten Grenser vært vitne til hvordan kvinner, som resten av befolkningen, har blitt direkte rammet av krigen og dens konsekvenser. Mange lever under svært vanskelige forhold og har ikke tilgang til nok mat. I tillegg kommer utfordringer som rammer kvinner spesifikt, nemlig kjønnsbasert vold og tidlig ekteskap. Dette øker sårbarheten deres ytterligere. 

– Selv ting som er helt normale i kvinners liv, som menstruasjon, graviditet eller amming, blir en byrde, sier Teresa Graceffa, medisinsk koordinator for Leger Uten Grenser i Syria.

Les mer: Uakseptable angrep på sivile i Nordvest-Syria

Måtte føde utenfor sykehuset 

Tilgang til helsetjenester er en annen stor utfordring på grunn av manglende sikkerhet, lange avstander til helsefasiliteter, og høye kostnader for tjenester og transport. 

– En kvinne som kom langveisfra fødte nylig nær inngangen til et Leger Uten Grenser-støttet sykehus. Hun hadde ikke nok penger til transport, og det var ingen ambulanser tilgjengelig. Det er bekymringsfullt at kvinner kommer sent til sykehuset, fordi det kan føre til medisinske komplikasjoner for både mor og baby, forteller Caroline Masunda, medisinsk rådgiver for Leger Uten Grenser i Syria.   

Elleve år med krig har også forverret flere kvinners psykiske helse, og mange sliter med angst, depresjon eller posttraumatisk stress. De fleste av kvinnene som mottar psykologisk behandling av Leger Uten Grenser forteller at deres psykiske lidelser er relatert til krigen. 

–  Nylig henviste jeg en 25 år gammel internt fordrevet fembarnsmor til en spesialist innenfor psykisk helsevern fordi hun hadde symptomer på depresjon. Hun var så lei seg fordi hun ikke kunne amme det nyfødte barnet sitt lenger, sa Soumaya*, helseveileder for Leger Uten Grenser.

Langlesning: Syria: Ti år i krig

Kvinnehelse rammet av manglende finansiering 

Leger Uten Grenser har tilbudt tjenester innen seksuell og reproduktiv helse til kvinner i Nordvest-Syria siden 2012. Dette inkluderer nødvendig omsorg for mor og barn i tiden før, under og etter fødsel – inkludert keisersnitt, gynekologiske konsultasjoner, familieplanlegging og psykisk helsehjelp. I 2021 bistod vi ved over 18.000 fødsler i Aleppo og Idlib, og gjennomførte flere enn 200.000 konsultasjoner knyttet til seksuell og reproduktiv helse. Dette gjorde vi i samarbeid med sykehus, helsesentre og egne mobile klinikker. 

Det skjøre helsevesenet i Nordvest-Syria står overfor strukturelle utfordringer og manglende finansiering. Samtidig fortsetter de humanitære behovene å øke. Mange internt fordrevne kvinner er bekymret for den begrensede tilgangen til helsetjenester for mødre og barn. 

– Hver gang vi besøker vårt lokale sykehus er det færre leger og sykepleiere der enn tidligere, og tjenester er sjelden tilgjengelige. Sykehuset datteren min ble født på ble stengt ned, sier Fatima*. Hun er mor til syv og gikk nylig gjennom en spontanabort. 

På grunn av manglende finansiering har flere helsetjenester og prosjekter nedskalert eller stengt aktivitetene sine det siste året. Som følge av krigen har også hundrevis av helsefasiliteter blitt skadet eller ødelagt, og mange helsearbeidere har blitt drept eller flyktet fra landet. I tillegg er nødvendige medisiner og utstyr vanskelig å få tak i. Alt dette har redusert tilgangen til viktige tjenester for gravide og nyfødte.

Øker responsen 

I fjor doblet antall fødsler seg på tre av de sykehusene Leger Uten Grenser samarbeider med. Derfor har vi økt innsatsen i området. Dessuten hadde antall keisersnitt tredoblet seg på de samme sykehusene i 2021, og de fortsatte å øke de to første månedene av 2022. 

Til tross for at vi øker responsen trengs det mer midler for å imøtekomme de humanitære behovene i Nordvest-Syria. Det inkluderer behov knyttet til seksuell og reproduktiv helse. 

– Kvinner i Nordvest-Syria trenger langsiktig kvalitetstilbud av seksuelle og reproduktive helsetjenester for å kunne leve et sunt liv. Vi kan ikke svikte dem, sier Dr Faisal Omar, Leger Uten Grensers landsjef i Syria.

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.

Les mer om: Syria, Flyktninger og internt fordrevne, Seksualisert vold

*Navn i saken er endret for å bevare anonymitet.