I Nordvest-Syria nesten doblet antall smittetilfeller seg i september. Rundt 73.000 nye smittetilfeller ble registrert denne måneden, sammenlignet med 39.000 i slutten av august. Nå er den daglige positivitetsraten på mellom 40-45 prosent, noe som innebærer at nesten halvparten av de som tester seg er positive. 

– Toppen av denne smittebølgen har så langt ligget på rundt 1.500 nye smittetilfeller hver dag. Til sammenligning har det aldri vært flere enn 600 nye smittetilfeller daglig under de tidligere smittebølgene, forteller vår landsjef for Syria Francisco Otero y Villar.

I regionen som huser fire millioner mennesker, er nå kun 16 av de 33 covid-19-behandlingsssentrene i drift. Det begrensede antallet helsefasiliteter, i tillegg til utstyrsmangel, gjør det umulig å vite hva det faktiske smitteomfanget er og tilpasse responsen deretter. Tiltak for å stoppe spredningen av viruset hindres av begrenset tilgang til helsehjelp, og vaksinasjonsgraden er lav.

Kun tre prosent fullvaksinert

I Nordvest-Syria er kun tre prosent av befolkningen fullvaksinert. Dette er som følge av både sakte vaksineutrulling og at mange nøler med å la seg vaksinere. Nølingen skyldes blant annet rykter, feilinformasjon og manglende kunnskap om viktigheten av å ta vaksinen. For å motvirke skepsisen og bidra til økt bevissthet om teamet, driver Leger Uten Grenser informasjonskampanjer i lokalsamfunn og i digitale kanaler.

Lange køer for behandling

– Vi er nå direkte vitne til omfanget av denne smittebølgen ved helsefasilitetene vi driver og støtter. Folk med desperat behov for oksygen og intensivhjelp står fast i køer, fordi ingen sengeplasser eller respiratorer er tilgjengelige, sier Villar.

Leger Uten Grenser prøver nå å oppskalere aktivitetene våre for å møte de økende behovene. I august gjenåpnet vi to covid-19-isolasjonssentre i Idlib-provinsen, og vi jobber med å øke kapasiteten her. Vi gjenopptok også støtten til to lokale behandlingsentre i Afrin og Al-Bab, og vi fortsetter å støtte et behandlingssenter i Afrin. I leirer for internt fordrevne, der flere enn 13 prosent av smittetilfellene er registrert, driver vi mobile klinikker for å gjennomføre tester og dele ut forebyggende artikler til internt fordrevne som bor i leirene.

Vi har også vært vitne til en bekymringsfull økning i antall smittetilfeller nordøst i landet i løpet av de siste ukene. Den siste uken i september ble det i gjennomsnitt registrert 342 nye smittetilfeller daglig. Dette er det høyeste registrerte antallet siden starten av pandemien. Antallet nye smittetilfeller begynte likevel å synke i løpet av den første uken i oktober. 

Mangel på oksygen og utstyr

Tilgangen på både oksygen og utstyr har også vært under alvorlig press. Covid-19-behandlingssentre i Hassakeh måtte hente oksygensylindre fra byene Qamishli, Raqqa og Tabqa for å møte behovet.

– Som respons på denne nye smittebølgen samarbeider Leger Uten Grenser med en lokal organisasjon, for å gi helsehjelp til mennesker med mistenkt eller bekreftet smitte ved behandlingssentre i Hassakeh og Raqqa. Men tilgangen på oksygen er begrenset, forteller Hanna Majanen, ansvarlig for vår medisinske nødhjelpsrespons i Syria.

Pandemien øker presset

Selv før pandemien var helsevesenet i Nord-Syria under press og avhengig av humanitær hjelp for å kunne respondere på medisinske nødsituasjoner. Nå klarer ikke helsefasilitetene og humanitære aktører å holde følge med den nye smittebølgen. Nå, i enda større grad enn tidligere, må det settes i gang tiltak for at sikre at disse helsefasilitetene ikke kollapser fullstendig.

Støtte og beskyttelse til helsearbeidere, tilgang til testutstyr og oksygen, økt sengekapasitet på sykehus samt økt vaksinasjonsgrad må komme på plass umiddelbart. Det er nødvendig for å klare å redde livene til de mange covid-19-pasientene, og for å opprettholde et fungerende helsevesen i Nord-Syria.

Les mer om vårt arbeid i Syria her. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.