Bare på våre behandlingssentre i delstaten Katsina har over 800 barn mistet livet i år på grunn av alvorlige komplikasjoner som følge av underernæring.

Leger Uten Grenser har i lang tid slått alarm om underernæringskrisene som rammer store deler av Nord-Nigeria og frykter nå at neste år kan bli enda dødeligere.

– Uten en betydelig og umiddelbar handling, frykter jeg at situasjonen kan forverres dramatisk det neste året. Hvis alle aktører øker den økonomiske støtten og sørger for sikre forsyninger av næringsrik mat, er det håp om at vi kan redde livet til mange barn neste år, sier lege Simba Tirima, landsjef for Leger Uten Grenser i Nigeria.

Les også: Rekordmange alvorlig underernærte barn i Nord-Nigeria

Fra kritisk til ekstremt kritisk

Leger Uten Grenser jobber i sju delstater i Nord-Nigeria og har behandlet 294.000 barn for underernæring bare fra januar til september i år. Det er en 43 prosent økning fra samme periode i 2023.

I delstaten Katsina har vi behandlet over 100.000 barn, og i juli utførte vi også en undersøkelse av 2066 barn i samarbeid med Epicentre. Den viser at over 30 prosent av barna i noen områder var akutt underernærte, og mellom 7 og 14 prosent av barna var alvorlig akutt underernærte. Det er den farligste formen for underernæring.

I etterkant av undersøkelsen har stadig flere underernærte barn blitt innlagt.

Da vi begynte med årlige undersøkelser i 2022, fant vi at 22 prosent av barna var akutt underernærte. Det har dermed vært en betydelig økning siden da.

– Resultatene fra undersøkelsen er ærlig talt skremmende. Vi har sett at tallene har økt jevnt de siste årene, og nå beveger vi oss fra kritiske til ekstremt kritiske nivåer, sier Raphael Kananga, lege og medisinsk koordinator i Leger Uten Grenser.

Les våre siste nyheter fra Nigeria

Mindre nødhjelp

Leger Uten Grenser har fire ernæringssentre i delstaten Katsina, og vi har i år behandlet flere underernærte barn enn tidligere. Flere har vært alvorlig syke, og over 50 prosent flere barn har vært lagt inn i år sammenlignet med 2022 og 2023.

På tross av økte behov i Nord-Nigeria, fører kutt i pengestøtten til at andre organisasjoner har mindre kapasitet til å respondere og behandle underernærte barn. Det er også utilstrekkelige mengder med terapeutisk mat globalt, og noen områder i Nigeria har kun fått begrensede forsyninger siden mars i år.

Inflasjonen i Nigeria er svært høy, den lokale valutaen svekkes og avlingene har blitt kraftig redusert i år igjen. Levekostnadene øker, sikkerhetssituasjonen er utrygg i noen områder og det forventes flere klimarelaterte værhendelser, som vil gå utover husdyr og avlinger.

Alt dette gjør at situasjonen kan bli enda mer katastrofal i 2025.

– Vi er virkelig nødt til å se mer, ikke mindre, handling fra organisasjoner. Ellers kommer vi til å se rekordmange barn dø, sier Kananga.

*Bildet viser 25 år gamle Na’ima og hennes to år gamle datter som måles for å undersøke om hun er underernært. Fra delstaten Katsina i Nord-Nigeria.

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.