Ni måneder etter at de krysset grensen fra Hviterussland til Litauen, er over 2500 mennesker fortsatt internert under umenneskelige forhold. Den langvarige interneringen kan ha ekstremt bekymringsfulle konsekvenser for asylsøkerne og migrantenes psykiske helse. Derfor ber vi litauiske myndigheter om å umiddelbart stoppe den vilkårlige interneringen.  

Internert på ubestemt tid 

– Teamene våre har møtt mennesker med fysiske og psykiske helseplager som følge av interneringen, forteller Georgina Brown, Leger Uten Grensers representant i Litauen.  

– Folk blir ikke gitt muligheten til å få en rettferdig asylprosess. Det er heller ingen spesialisert støtte for folk med psykiatriske lidelser, eller for mennesker som har vært offer for tortur og seksualisert vold. Den langvarige og vilkårlige interneringen av migranter og asylsøkere i Litauen må stoppe umiddelbart, og alle asylsøknader må vurderes rettferdig så raskt som mulig, fortsetter Brown.  

Leger Uten Grenser gir psykisk helsehjelp og medisinsk behandling i to interneringssentre i Litauen. Her blir mennesker holdt i månedsvis uten å få vite når de vil bli løslatt. De fleste ble internert i 2021 etter en kraftig økning i antallet mennesker fra Irak, Den demokratiske republikken Kongo, Syria, Kamerun og Afghanistan som forsøkte å krysse grensen fra Hviterussland til Polen, Litauen og Latvia. Mange har fortalt oss at de frykter forfølgelse eller død hvis de vender tilbake til hjemlandene sine. 

LHBTQI+-samfunnet spesielt utsatt 

EUs migrasjonspolitikk – som har som mål å begrense migrasjon og forlenge internering – har en skadelig innvirkning på menneskers psykiske helse og velvære. Mellom januar og mars i år behandlet psykologene våre 98 pasienter. 60 prosent av pasientene hadde angstrelaterte plager. Flertallet av disse pasientene fortalte at angsten var knyttet til interneringen. Usikkerhet og begrenset tilgang til rettshjelp er også store stressfaktorer.  

– Jeg vil vite hva fremtiden vår er. Vi er fanget, fortalte en mann som er internert i Kybariti til Leger Uten Grenser.  

Medlemmer av LHBTQI+-samfunnet er spesielt utsatt for diskriminering, og interneringsforholdene har påvirket deres psykiske velvære betraktelig. 

– Jeg har forsøkt å ta mitt eget liv gjentatte ganger uten å lyktes, fortalte en av de internerte som identifiserer seg som et medlem av LHBTQI+-samfunnet. 

Låst inne i isolasjonscelle 

Mange rapporterer også om nedverdigende behandling og vold utført av vaktene som administrerer de to interneringssentrene vi jobber i. I mars var en sykepleier fra Leger Uten Grenser vitne til at grensevakter på voldelig vis la en psykiatrisk pasient i bakken, tok på han håndjern og satte ham i isolasjon.  

– Han ble låst inne på en isolasjonscelle, sa Leger Uten Grenser-sykepleieren.  

– Jeg ba om å få komme inn på cellen hans, men jeg ble nektet adgang. I cellen var det en skarp gjenstand - han skadet seg selv umiddelbart etter at han kom tilbake (til interneringssenteret), fortalte sykepleieren videre.  

Nylig ga vi psykologisk støtte til tre personer som hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep mens de var internert. Denne saken ble omtalt i lokale medier. Vi ba om at de skulle flyttes til et mer passende senter. Prosessen tok mer enn to uker. 

Den vilkårlige interneringen må stoppe 

Personer som er karakterisert som spesielt sårbare, blir ikke tilbudt alternativer til internering, og får dermed ikke hjelpen de egentlig trenger. Siden januar i år har vi identifisert og gitt støtte til over 50 personer som hadde opplevd tortur eller seksuell og kjønnsbasert vold i landet de flyktet fra. Teamene våre har identifisert og henvist beskyttelsessaker til FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR). Dette inkluderer også psykiatriske pasienter som ikke får tilstrekkelig omsorg.  

Vi ber om en umiddelbar stans i den vilkårlige og langvarige interneringen av asylsøkere og migranter i Litauen. Menneskene i Litauen må garanteres beskyttelse, og alternativer til internering må tilbys så fort som mulig. Hvis interneringen fortsetter slik den er nå, vil overgrep, vold og psykiske helseplager blant de internerte forverres.   

Les mer: Ekstremt bekymringsfull situasjon på grensen mellom Hviterussland og EU

Leger Uten Grenser i Litauen: 

I september 2021 ga vi psykologisk støtte, drev helsefremmende arbeid og delte ut nødhjelpsartikler i ni grensepostmottak i Litauen. Siden januar 2022 har vi gitt grunnleggende helsehjelp og psykologisk støtte i to interneringssentre i Medininkai og Kybartai. Mellom januar og mars 2022 gjennomførte vi 2636 pasientkonsultasjoner. Flertallet var for psykologisk førstehjelp og psykosomatiske plager knyttet til internering og manglende tilgang på blant annet reseptfrie medisiner. Teamene våre som jobber spesielt med psykisk helsehjelp har gjennomført 214 pasientkonsultasjoner med totalt 98 personer som opplevde utfordringer knyttet til internering, begrenset frihet og usikkerhet om egen fremtid og asyl. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.