Seks måneder ut i korona-pandemien skyller den tredje bølgen av covid-19-utbrudd over Hongkong. Utbruddet er hittil det mest alvorlige med mange tilfeller av lokal smitteoverføring, og noen ukjente smittekilder. Utbruddet har ført til at offentlige oppholdsplasser og tjenester har blitt stengt ned eller stoppet, og det har rammet de hjemløse hardest.  

Mange nye hjemløse den siste måneden 

Tallet på hjemløse har skutt i været på grunn av den økonomiske nedgangen og økt arbeidsledighet. Leger Uten Grenser har funnet at antall hjemløse i Tsim Sha Tsui-distriktet har økt med 50 prosent i løpet av bare én måned, spesielt etter at suppekjøkkener har måttet stenge ned.  

Flere har også blitt hjemløse for første gang etter å ha mistet jobben under utbruddet. Leger Uten Grenser er bekymret for at de er spesielt sårbare nå under pandemien og at behovene deres blir oversett. Siden juni har vi derfor sørget for at de har fått midlertidig tak over hodet og gitt gratis medisinsk hjelp.  

Tilbyr husly og medisinsk hjelp 

Allerede i slutten av januar – da utbruddet startet – begynte Leger Uten Grenser med helseinformasjonsarbeid om covid-19. Siden har vi utvidet aktiviteten i Hongkong. Fra juni 2020 har beredskapsteamet støttet den lokale ikke-statlige organisasjonen ImapactHK, som gir midlertidig husly, distribuerer mat og tilbyr andre viktige tjenester for hjemløse, inkludert gratis medisinske konsultasjoner og videre henvisning til helsevesenet ved behov.  

– Vi er ekstremt bekymret for hvordan covid-19 kan påvirke mennesker som allerede lever under prekære forhold, sier Lucy Lau, feltkoordinator for Leger Uten Grenser i Hongkong.  

Korona-viruset: Slik jobber vi i land verden over

Artikkelen fortsetter under bildet

Arbeidsløshet kaster unge på gata 

– Under et besøk hos hjemløse i Tsim Sha Tsui forrige uke, så vi at antallet mennesker som bodde i gatene har økt fra 35 til 55 personer, sammenlignet med det vi så i juni. Vi har lagt merke til at noen av dem er i 30-årene, relativt unge sammenlignet med de vi har sett tidligere som vanligvis er i 50-årene. Noen av dem har vært arbeidsledige i flere måneder på grunn av utbruddet, og det er første gang at de sover på gata. Stengingen av offentlige bad, suppekjøkkener og overnattingssteder har påvirket dem spesielt. Uten tilgang til viktige fasiliteter og ressurser, er det vanskelig å følge smitteverntiltak, noe som øker risikoen for å bli smittet med covid-19, fortsetter Lau.  

Med det som er kjent som «Kindness Walk» går Leger Uten Grenser og ImpactHK-frivillige gjennom Tsim Sha Tsui hver tirsdag og torsdag kveld for å besøke hjemløse, dele ut mat, drikkevann og hygienepakker med munnbind og hånddesinfeksjon. Teamene våre gir videre oppfølging til de som har behov for det, for eksempel ved å tilby dem trygge oppholdssteder og medisinsk hjelp. 

– Økningen i hjemløshet har lagt et ekstra press på lokale tjenester og på organisasjoner som ImpactHK. Det var derfor Leger Uten Grenser bestemte seg for å bistå. I løpet av en måned har vi gjennomført 27 medisinske konsultasjoner og sørget for midlertidig overnatting for 15 sårbare personer, sier Lau.   

Hjelp gir håp 

En av dem som har fått hjelp, er 29 år gamle Miyako (navn endret) Hun har sovet på gata i flere år, og gatekjøkkener har fungert som hjemmet hennes siden starten av året. Hun pleide å dra til en restaurant rundt klokken 21.00 og forlate stedet igjen om morgenen klokken 06.00 før sjefen på gatekjøkkenet kom for å kaste henne ut. En dag i juli fikk hun høre om tilbudene til Leger Uten Grenser og ImpactHK, og hun kom for å be om hjelp.  

Artikkelen fortsetter under bildet

– Hvis ikke Leger Uten Grenser hadde gitt meg et sted å sove, ville jeg måttet fortsette å sove på gata. Risikoen for å få covid-19 ville være høyere, og det er umulig for meg å ha råd til medisinske utgifter. Nå bor jeg på overnattingsstedet opprettet av Leger Uten Grenser, der jeg føler meg trygg og kan fokusere på å finne meg en jobb, sier hun.  

– Alle har sine egne utfordringer. Én har kanskje et helseproblem, en annen er arbeidsledig, mens jeg er hjemløs. Men med hjelp er jeg sikker på at vi alle kan få bukt med problemene.  

Ingen skal falle utenfor 

– Ingen skal bli glemt i en pandemi-respons. Ethvert smittetilfelle kan utvikle seg til et større utbrudd dersom det ikke iverksettes forebyggende tiltak. Vi må svare på de hjemløses behov for å verne om folkehelsen i lokalsamfunnet, sier Eliza Chang, sykepleier i Leger Uten Grenser og en erfaren helsearbeider innen smittevern. 

– Hjemløse kan ha vanskeligere for å følge forebyggende tiltak og har ofte begrenset tilgang på helsehjelp. Det er viktig at alle får informasjon om hvordan man kan beskytte seg mot smitte og at de får det de trenger for at de kan følge rådene. 

**

Siden slutten av januar 2020 har et nødhjelpsteam fra Leger Uten Grenser respondert på covid-19-utbruddet i Hongkong. Teamet vårt har reist ut til utsatte grupper og har gjennomført mer enn 32 helse- og psykisk helse workshops. Workshopene retter seg mot grupper som har mindre sannsynlighet for å ha tilgang til viktig medisinsk informasjon, for eksempel gaterenholdere, synshemmede, hjemløse, flyktninger og asylsøkere, og de som er mer utsatt for å utvikle alvorlig sykdom hvis de er smittet, for eksempel eldre. Les mer om Leger Uten Grensers respons på covid-19 over hele verden her. 

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.