Nesten 400 mennesker reddet på Middelhavet: Rundt halvparten er mindreårige

Foto: Filippo Taddei/Leger Uten Grenser

I løpet av helgen gjennomførte vi fem redninger på det sentrale Middelhavet under svært krevende forhold. Uvanlig mange av de vi reddet var mindreårige, ungdommer og små barn.

–Se for deg å være om bord på en overfylt båt uten redningsvest. Se for deg å være omringet av bølger på opptiltremeter med gjennomvåte klær.Se for deg å ha vondt fordi du har pustet inngiftigegasser.Se for deg å gå tom for mat og vann. Se for deg å være helt uten beskyttelse fra sol, vind og regn. Se for deg å rope etter hjelp uten å få svar. Dette er realiteten vi er vitne til pådet sentraleMiddelhavet, forteller CarolineWillemen, prosjektleder på redningsbåten GeoBarents.

På mindre enn to dagergjennomførtevi fem redninger hvor 367 mennesker ble reddet. Mange av de overlevendevar svært nedkjøltesom følge av deharde værforholdeneeller fordi de hadde falt i vannet. Flere var også sjøsyke eller haddepustet inn giftigegasser. Både voksne og barnvar dehydrerteoghadde mistet matlystenpå grunn av sjøsyke.

Avde 367 menneskenevi reddet var172 mindreårige, små barn og ungdommer. 140 av demindreårige hadde heller ikke med seg familie eller følge. Det høye antallet små barn er uvanlig.Selv de mest erfarne kollegaenevåre på båten uttrykteat antallet små barn er usedvanlig høyt på denne rotasjonen.

Krevende redninger

Morgenen 23. oktober gjennomførte vi den første redningenav 36 mennesker.Underredningen fikk vi varsel om enda en båtihavsnød som befant seg flere timer unna.

–Vi kom frem på kvelden og det var helt mørkt. Bølgene var mer enntremeter høye på et tidspunkt og det var mye vind.Båtenvar i veldig dårlig stand.Flere var ogsåopprørtetterdet dehadde opplevd. Mange av faktorene som gjør en redning vanskelig var tilstede på samme tid, forklarer Leo Southall,team-lederom bord på båten.

Etter to intense timer klarte vi å få alle de 65 menneskene om bord på båten. Da de endelig var trygt om bord var det mange somutryktelettelse og glede over å ha blitt reddet, mens andre var engstelige og utslitte etter å ha værtutepå sjøen i mer enn 24 timer. Én person måtte bli brakt om bord på båten medbåre, men heldigvisfølte personen seg bedre kort tid etterpå.

Ignorert av myndigheter

Samme nattmottok vi et tredje varsel. Enda en overfylt båt var ihavsnød. Selv omfleremyndigheter var bevisste på situasjonen var det ingen som responderte eller rykket ut. Det tok oss ni timer å komme frem til der båten befant seg. Iløpet avhele denne perioden var det ingen myndigheter eller andre nærliggende båter eller skip somrykket ut.

–Dette eret tydelig eksempel på hvordan nærliggendestaternekter å ta ansvar for mennesker i havsnød.Det hadde værtkrevendesjøforholdi tre dagerog det var100 mennesker om bordi båten, inkludert 42 barn, fortellerWillemen.

–At menneskermå driftepå sjøen i flere dageruten å få hjelp,er uakseptabelt.Vierigjen vitne tilateuropeisk migrasjonspolitikksettertusenvis av menneskeliv i fare,derstatene ikke utfører noen form for søk- og redningsarbeidpå det sentrale Middelhavet. Det er uakseptabelt at humanitære organisasjoner ståralenei dette arbeidet, fortsetter hun.

Mennesker kanikke returneres til Libya

23. oktober var det 201 mennesker om bord på båten, før vi igjenmottoket nytt varsel om en annenbåt i havsnød. Båten var seks timer unna. Da vi komfremvar allerede den libyske kystvakten i området og på vei til båten. Bare dagen før var vi vitne til et ukjent antall migranter og flyktninger om bord på et av skipene til den libyske kystvakten, ved siden av en tom båt som hadde blitt tent på.

Teamene våre fryktet derfor at den libyske kystvakten ville stoppe dennebåtenogså, men denne gangenklarte vi å redde de 95 menneskene om bord. Hvis den libyske kystvakten hadde nåddfremtilbåten hadde de overlevende mest sannsynlig blitttvangsreturnerttil denendeløsespiralenav vold og utnyttelse i Libya.

–Europeiske stater oginstitusjonermå øyeblikkelig stansedenpolitiske og materielle støttentil den libyske kystvakten og stoppe tvangsreturenetil Libya. Libya er ikke et trygt sted, fortellerWillemen.

Ber om trygg havn

24. oktober gjennomførte vi enda enkrevenderedning av en båt ihavsnød som hadde begynt å fylle seg opp med vann.71 mennesker var om bord ibåten ogmange fryktet for livene sine.De er alle nå trygt om bord påGeoBarents. Totalt har vi nå 367 mennesker om bord.

–De siste dagene tydeliggjør den humanitære katastrofen som finner sted på den sørlige grensen tilEuropa. Det er desperat behov for mer søk- og redningsarbeid, spesielt fordi det kun er humanitære organisasjoner somnåovervåker verdens dødelige migrasjonsrute. Vi ber nå Italia om å gi oss en trygg havn så fort som mulig. Det er meldt ekstremt krevendeværforholdde kommende dagene og vi er veldig bekymret for at vi nå har nærmere 400 overlevende om bord på båten som har vært gjennom nokallerede. Lidelsene deres må stoppe nå, avslutterWillemen.

Oppdatert 27. oktober: Leger Uten Grenser har fått tildelt trygg havn i Palermo, Sicilia. Vi er svært glade for at vi nå kan frakte de 367 menneskene vi har om bord trygt i land i Italia.

Les mer:Ofte stilte spørsmål om Middelhavet

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.