Torsdag 23. februar ble Geo Barents informert av italienske myndigheter om at båten holdes igjen i Augusta i Italia i 20 dager. Båten blir også bøtelagt, og vi undersøker nå hva lags juridiske steg vi kan ta videre for å bestride avgjørelsen. 

Årsaken til at Geo Barents holdes igjen og blir bøtelagt er at båten ikke ga en type spesifikk informasjon som italienske myndigheter ba om etter at siste redningsaksjon ble avsluttet. Denne informasjonen har Geo Barents aldri blitt bedt om å dele tidligere, og skal deles under andre forhold enn det som var tilfelle med siste redning. Skipet delte derimot alt annet av informasjon som kreves under og etter en redning, men blir nå anklaget for å holde igjen en spesiell type informasjon fra skipets Voyage Data Recorder. 

Å nekte uavhengige redningsbåter å reise ut på havet får dødelige konsekvenser, da mennesker fortsetter å risikere livene sine på det sentrale Middelhavet. 

Minst 60 mennesker druknet 

Likevel har Leger Uten Grenser i det siste også observert at mange båter kommer sjøveien fra Tyrkia. 

Søndag 26. februar fikk vi den forferdelige nyheten om at en båt med 177 mennesker forliste, og minst 62 mennesker har druknet. Båten hadde reist fra Tyrkia fire dager før, og ifølge rapporter forliste båten 150 meter fra kysten i Italia. 

–    Rett foran øynene våre, bare noen kilometer fra kysten av Italia, druknet mennesker på flukt. Det er uakseptabelt og uforståelig at vi nok en gang er vitne til tragedier som kunne vært unngått, sier generalsekretær i Leger Uten Grenser, Lindis Hurum.

Gir psykologisk helsehjelp til overlevende 

Leger Uten Grenser har nå team som bistår med psykologisk helsehjelp til overlevende fra det forferdelige forliset. De fleste av dem er afghanere. Alle har mistet noen i forliset, og mange har mistet en eller flere nære familiemedlemmer. 

Les mer: Dødelig forlis: Overlevende, også barn, sterkt traumatiserte

Leger Uten Grenser bestrider avgjørelsen om at båten holdes igjen

Vi jobber nå med å kartlegge juridisk hvordan vi kan bestride at båten blir holdt igjen, slik at vi kan fortsette vårt livreddende arbeid på det sentrale Middelhavet. Alle redningsaksjoner Leger Uten Grenser utfører i det sentrale Middelhavet er i tråd med internasjonal maritim lov og SOLAS-konvensjonen. (Den internasjonale konvensjonen om sikkerhet for menneskeliv til sjøs som regulerer søk- og redningsaksjoner til havs).

Europa må ta ansvar

Leger Uten Grenser har i mange år advart om situasjonen på Middelhavet og om at det er mangel på nok søk- og redningskapasitet. I dag er det kun humanitære organisasjoner som driver proaktivt søk- og redningsarbeid på det sentrale Middelhavet, og når dette arbeidet hindres risikerer flere mennesker å dø på det som er verdens dødeligste migrasjonsrute.  

– Vi ber nok en gang om at EU og medlemslandene tar ansvar for de tusenvis av menneskene som dør på Middelhavet hvert år, og at de sørger for en proaktiv og statlig ledet søk- og redningskapasitet slik at færre mennesker mister livet på flukt, sier Hurum.

Les mer: Ny beslutning i Italia vil føre til flere dødsfall i Middelhavet