Norge, EU, Storbritannia, Sveits må slutte å blokkere for vaksinegjennombrudd
Foto: Mariana Abdalla/Leger Uten GrenserI over et halvt år har mange av verdens land kjempet for å fjerne patenter på vaksiner, medisiner og utstyr mot covid-19. Norge er et av landene som blokkerer for forslaget. Vi fordømmer denne oppførselen.
Tirsdag og onsdag denne ukenskal medlemmene i Verdens Handelsorganisasjon på nytt møtes for å diskutere den såkalte TRIPS-waiveren: Et forslag som går ut på å midlertidig fjerne patenter og andre immaterielle rettigheter på vaksiner, medisiner og utstyr mot covid-19. Det kan bidra til åøke den globale produksjonen av livreddende produkter som kan bekjempe pandemien.
Forsøker å forsinke prosessen
EU-land sammen med Storbritannia, Sveits og Norge blokkerer for forslaget ved å bruke en forsinkelsestaktikk. Leger Uten Grenser fordømmer denne oppførselen og oppfordrer landene isteden til å bli enige om å starte formelle forhandlinger om forslaget. Vi har ingen tid å miste: Covid-19 har allerede tatt livet av flere enn 3,5 millioner mennesker over hele kloden og det er i dag en sterk ulikhet i tilgang på vaksiner, medisiner og utstyr mot covid-19.
Ifølge Verdens Helseorganisasjon har så langt kun 0,5 prosent av verdens vaksinergått til lavinntektsland, der mange eldre ogrisikogrupper fortsatt venter på sitt første stikk.
Fra India til Brasil og Peru: Fortsatt store behov
For en måned siden signaliserte USA sin støtte til waiveren i en banebrytende snuoperasjon. 4. juni publiserte EU et motforslag med fokus på såkalt tvangslisensiering, der land for land kan kreve rett til å produsere et patentert produkt.
Det tilfører ikke noe nytt til forhandlingene – som vi tidligere har påpekt, er tvangslisensiering et lite effektivt virkemiddel under en pandemi. Vi anser dette som nok en manøver for å forsinke forhandlingsprosessen.
Fortsatt er en stor del av makten over pandemiresponsen i hendene på et lite antall legemiddelselskaper, som har monopolmakt over produksjonen av blant annet vaksiner. Ved å midlertidig fjerne monopolene vil flere land kunne respondere effektivt på pandemien og sikre mer rettferdig tilgang.
– De siste månedene har vi alle hjelpeløst observert helsearbeidere i land som India, Peru og Brasil, som har gjort alt de kan for å behandle mennesker med covid-19, sier lege Maria Guevara, internasjonal medisinsk ansvarlig i Leger Uten Grenser.
– Helsevesenet i disse landene har vært nære ved å kollapse, og det har vært veldig utfordrende å møte pasientenes behov, blant annet på grunn av mangel på oksygen, ventilatorer og medisiner. I tillegg til vaksiner trenger land sårt tilgang til nyere behandling og diagnostikk for å redusere antall sykehusinnleggelser og dødsfall. Regjeringsledere må gjøre alt i deres makt for å sikre at hvert land har den beste sjansen til å redde så mange liv som mulig.
Ringvirkninger av USAs støtte
Etter USAs kunngjøring 5. mai, der landet støttet forslaget og uttrykte vilje til å delta i tekstbaserte forhandlinger, har flere land fulgt etter.
Landene som står bak waiveren sendte nylig et revidert forslag til WTO. Målet er å gå videre til formelle tekstbaserte forhandlinger. Et økende antall land (63 per i dag) stiller seg nå bak dette, og mer enn 100 land, i tillegg til BRICS-gruppen (Brasil, Russland, India, Kina og Sør-Afrika), har uttrykt sin støtte. Brasil er imidlertid fortsatt motvillig til å erklære full støtte for waiveren. Landet definerer seg som «åpen for diskusjon», men presser samtidig på for å bruke lengre tid på forhandlingene.
EU henger etter
EU har imidlertid hittil nektet å delta i produktive diskusjoner og har fortsatt å foreslåfrivillige initiativer for legemiddelindustrien, i tillegg til tvangslisensiering. Vi har lenge tatt til orde for bruk av tvangslisensiering etter behov – for slik å sikre at land kan øke tilgangen til viktige medisiner. Under en pandemi er dette imidlertid ikke et effektivt virkemiddel: Juridiske hindringer, press fra legemiddelselskaper samt vanskelige byråkratiske prosesser, er noen av grunnene. Den foreslåtte waiveren vil gi landene en effektiv og rask måte å fjerne samtlige immaterielle rettigheter på alle relevante covid-produkter.
– EU bruker ideen om tvangslisensiering som en unnskyldning for å motsette seg forslaget. Det er uheldig og setter den globale folkehelsen i fare, sier Dimitri Eynikel, policy-rådgiver for EU i Leger Uten Grensers Access-kampanje.
– Med forslaget om tvangslisensiering har EU kun fokus på patenter, ikke andre immaterielle rettigheter. Det gjør EUs tilnærming mindre effektiv enn den foreslåtte waiveren. EU og andre land må slutte å blokkere et livreddende forslag midt i en global folkehelsekrise, fortsetter han.
Viktige dager venter
Samtidig jobber mange av medlemmene i Europaparlamentet for at EU skal støtte waiveren. I forrige måned vedtok Europaparlamentet en resolusjon om at hiv/aids-epidemien skal være over innen 2030, der man også oppfordret til å støtte TRIPS-waiveren. Europaparlamentet ventes å stemme over en resolusjon til støtte for waiveren mellom 7. og 10. juni.
Flere av landene som er imot er også en del av Group of 7 (G-7), som skal avholde toppmøte neste uke. G-7-lederne bør på dette kritiske punktet i pandemien ta konkrete skritt for å vise global solidaritet og støtte denne viktige opphevelsen av monopoler på covid-19-relaterte verktøy.
– Med nye og mer smittsomme varianter av viruset som dukker opp i mange land, har vi ikke råd til å utsette dette lenger. Vi må også støtte andre strategier som kan bidra til å øke produksjonen av vaksiner, medisiner og utstyr mot covid-19, sier Guevara.
Vil du vite mer? Her er 6 myter om fordelingen av koronavaksinen globalt
Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.
