Middelhavet
Libysk kystvakt forhindret redningsaksjon
Den libyske kystvakten blokkerte i helgen Leger Uten Grenser og det norske skipet Geo Barents da det var i ferd med å redde flere enn 170 mennesker i det sentrale Middelhavet.
Foto: Kevin McElvaney/Leger Uten Grenser– Patruljebåten jaget lettbåtene våre. Personell fra kystvakten prøvde å ta seg om bord på en av dem, og de forhindret den andre i å sette mennesker trygt om bord i Geo Barents, forteller redningsleder Fulvia Conte om den svært farlige situasjonen for de overlevende og mannskapet.
Redningen lørdag 16. mars skjedde i internasjonalt farvann, hvor kapteiner er pålagt å redde hjelpe mennesker i nød. Den libyske patruljebåten er støttet av EU og donert av Italia.
Det var først etter intense forhandlinger og kontakt med italienske, norske og libyske myndigheter, at båten trakk seg unna. De kom samtidig med trusler om framtidige konsekvenser.
Flere spedbarn ble reddet
Spenningen oppstod da Geo Barents var i ferd med å redde mennesker fra to skjøre båter. I den andre redningsaksjonen manøvrerte patruljebåten farlig og tett på vår lettbåt (RHIB), som brukes i redningsarbeidet, og stanset den.
– Vi så en trebåt med mer enn 150 mennesker om bord, blant dem flere barn, spedbarn og kvinner, som var i fare. Mens redningsaksjonen pågikk og en av våre lettbåter var full av overlevende fra trebåten, kom patruljebåten fra den libyske kystvakten. Til tross for at vi prøvde å kommunisere med dem på engelsk og arabisk, manøvrerte båten svært farlig og hindret oss i å fullføre redningen.
Søndag kveld ble ytterligere 75 mennesker, blant dem kvinner og barn, reddet fra en overfylt båt i en annen dramatisk redning. 45 mennesker falt i vannet da glassfiberbåten kantret. Alle ble reddet av Leger Uten Grensers team, og flere av dem får behandling om bord på Geo Barents.
249 overlevende på vei mot italia
Fredag kveld ble også Leger Uten Grensers mannskap vitne til at den libyske kystvakten presset en båt ut av det maltesiske søk- og redningsområdet og tilbake til Libya. Vi fordømmer denne umenneskelige operasjonen som var koordinert av maltesiske myndigheter og ble fulgt av to fly tilhørende Det europeiske grense- og kystvaktbyrået, Frontex.
Det er nå 249 mennesker om bord Geo Barents, som er på vei til Nord-Italia for å sette de overlevende i land. Det var 28 mennesker om bord i den første båten, og 146 i den andre båten. Den tredje båten, som kantret, hadde 75 mennesker om bord.
Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.
