Hva er malaria? 

Malaria er en febersykdom som forårsakes av en parasitt som heter Plasmodium. Parasitten overføres fra mygg til menneske av Anopheles-myggen. Denne myggen er mest aktiv fra mørket faller om kvelden til sola står opp om morgenen.

Når en person blir stukket av en mygg som bærer malariaparasitten, går parasitten først til leveren før den invaderer de røde blodcellene. Inni de røde blodcellene formerer parasitten seg helt til cellen sprekker, og parasittene sprer seg i blodårene og invaderer nye blodceller.

Det er fem hovedtyper av malariaparasitten, hvor falsiparum-typen er den farligste. 

Nesten halvparten av verdens befolkning er utsatt for malariarisiko. Afrika sør for Sahara står for en uforholdsmessig stor andel av den globale malariabyrden, men også Sørøst-Asia, det østlige Middelhavsområdet, det vestlige Stillehavsområdet og Nord- og Sør-Amerika rapporterer om et betydelig antall tilfeller og dødsfall.

I 2022 var det omtrent 249 millioner malariatilfeller i de over 80 landene hvor malaria forekommer. Det er en økning to millioner tilfeller sammenlignet med året før. På verdensbasis døde 608.000 mennesker av malaria, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Mer enn ni av ti dødsfall skjer på det afrikanske kontintentet, og hele 80 prosent av de som dør av sykdommen er barn under fem år. 

Hva gjør Leger Uten Grenser? 

Vi jobber med forebygging og behandling av malaria i mange afrikanske land, og land i Latin-Amerika. I 2023 behandlet vi over 3,7 millioner malariatilfeller, mot 4,2 millioner året før.

I tillegg til testing og behandling jobber vi også med forebygging, som å dele ut myggnetting og spraye med insektsspray. Vi har også team som reiser rundt og driver omfattende helseinformasjonsarbeid. 

Malariabehandling er en prioritet i landene DR Kongo, hvor 779.800 mennesker ble behandlet for malaria i 2023, og i Niger (410.200 behandlet), Burkina Faso (374.300 behandlet) og Sør-Sudan (347.100 behandlet).

Vi behandler også malaria i Angola, Burundi, Den sentralafrikanske republikk, Etiopia, Guinea, India, Kamerun, Mali, Nigeria, Pakistan, Sierra Leone, Tanzania og Venezuela.

Spray, sykler og satellitter: Slik kjemper vi mot malaria i Burundi

Hva slags symptomer gir malaria?

Malaria starter med symptomer som ligner på influensa, men disse oppstår først ni til fjorten dager etter man har blitt smittet.

Man får feber, skjelvinger, hodepine, oppkast, kramper og kan til slutt ende i koma.

En ukomplisert malariainfeksjon som ikke blir behandlet, kan utvikle seg til en alvorlig variant. Dette skjer med rundt åtte millioner tilfeller av malaria årlig.

Dødsfall kan skje som følge av skade på hjernen (hjernemalaria), skade på andre vitale organer, eller alvorlig blodfattighet siden så mange blodceller sprekker.

Diagnostisering gjøres med hurtigtester eller ved å lete etter parasitter i blodet under et mikroskop.

Dessverre er det fortsatt mye feildiagnostisering ut fra symptomene, da hurtigtestene ikke alltid er lett tilgjengelig, og teknikken med mikroskop tar lang tid og er ressurskrevende.

Behandling av malaria

Den mest effektive behandlingen av malaria er ved bruk av legemiddelet artemisin. Behandlingen, som forkortes ACT, har få bieffekter og reagerer raskt på parasittene i blodet.

I dag har 41 av 54 afrikanske land endret prosedyrene sine for førstelinjebehandling av malaria til ACT. Likevel er denne behandlingen vanskelig å gi mange av stedene hvor Leger Uten Grenser jobber.

Det globale behovet for ACT-behandling er anslått å være mellom 300-500 millioner behandlinger i året.

Myggnett impregnert med innsektsmiddel er veldig viktig i forebyggingen av malaria. Leger Uten Grenser deler ut myggnett til gravide og barn under fem år, som er spesielt sårbare for alvorlig malaria.

Glemt fremskritt: 6,8 millioner malaria-dødsfall unngått siden 2001