Familier mangler fortsatt grunnleggende ting som vann, mat og et varmt tilfluktssted, og barn er særlig utsatt for ulike sykdommer når temperaturen synker.

Den 25. desember ble tre spedbarn, alle under en måned gamle, brakt til Nasser-sykehuset i Khan Younis. Barna bodde i telt i Al Mawasi i Sør-Gaza og døde av kulden, ifølge helsemyndighetene. 

De kom inn med lav kroppstemperatur uten noen form for medisinske komplikasjoner eller kroniske sykdommer. På grunn av det økte antallet for tidlig fødte barn og barn med lav fødselsvekt på intensivavdelingen i denne perioden, venter vi også at flere barn vil komme til akuttmottaket vårt med hypotermi.

Vinteren gjør den humanitære katastrofen enda verre

Tusenvis av palestinere har blitt tvangsflyttet til Al Mawasi av israelske styrker og lever svært tett i uhygieniske forhold. De fleste familiene har ikke råd til å fyre med ved eller gass eller å kjøpe varme tepper. De kan koste opptil 200 dollar, selv når de er tilgjengelige på lokale markeder i Gaza. 

– Forrige vinter var det fortsatt bygninger som folk kunne søke tilflukt i, selv om forholdene også da var krevende for mennesker på flukt. Etter 14 måneder med krig og ødeleggelser bor folk flest i Gaza i skrøpelige telt som knapt holder ute kulden og regnet, sier nødhjelpskoordinator Pascale Coissard.  

Jordmor Elin Erland jobber nå på Nasser-sykehuset og forteller at de siste to dagene av 2024 var preget av lyn og torden, kraftig regn, vind og til og med haglbyger.

– Mange telt ble oversvømt av gjørmevann, blåst over ende eller revet fra hverandre. Folk jobbet intenst for å lede vannet bort fra soveplasser og eiendeler for å hindre at de ble tatt av flomvannet. Med kalde vintertemperaturer, vind og manglende tilgang på oppvarming, rent vann og materialer å reparere teltene med, hjelper det lite at nyåret har startet med oppholdsvær, forteller hun.

Les også: Dødsfellen Gaza: Ny rapport avdekker Israels totale ødeleggelse

Spedbarn spesielt utsatt

På barneavdelingen ved Nasser-sykehuset i Khan Younis er følgene av den humanitære katastrofen svært synlige. Vi behandler barn med luftveisinfeksjoner, for tidlig fødte barn med komplikasjoner og barn som er dehydrert. Fra oktober 2024 til desember 2024 var det 325 innleggelser på nyfødtintensivavdelingen.

– De ekstraordinære forholdene vi har gått gjennom de siste 14 månedene, i tillegg til temperaturfallet som nå forverrer leveforholdene ytterligere, har gjort disse barna mer utsatt for hypotermi, sier barnelege Mohammad Abu Tayyem ved Nasser-sykehuset.

Barnas helsebehov er så store at barneavdelingen, inkludert nyfødtintensivavdelingen, har hatt mange flere pasienter enn senger siden juli. Over en firedel av pasientene på avdelingen er innlagt med alvorlige pusteproblemer (respiratory distress syndrome, RDS), en tilstand som kan forekomme hos premature barn.

– Allerede før livet deres har begynt utenfor livmoren, er spedbarn utsatt for risiko for sykdom og død. Når de først er født, står de overfor umiddelbare og ekstreme utfordringer. De er fordrevet i vinterkulden, uten tilstrekkelig tilgang til varme, husly eller helsetjenester, mens Israel fortsetter å bombe Gaza og hindrer livsviktige forsyninger i å komme inn til området, sier Coissard.

Flere og flere barn kommer også til barneavdelingen med luftveisinfeksjoner som akutt bronkiolitt, lungebetennelse, øvre luftveisinfeksjoner og forverring av astma. Alle disse tilstandene skyldes kulden, de dårlige forholdene i teltene og mangelen på oppvarming. 

Våpenhvile er eneste løsning

Leger Uten Grensers bidrag til svangerskapsomsorg og behandling av barn og for tidlig fødte er kun en dråpe i havet av de enorme medisinske behovene i Gaza. En umiddelbar og varig våpenhvile er den eneste løsningen for å lette palestinernes lidelser og garantere tilgang til helsetjenester og humanitær hjelp. 

Vi ber israelske myndigheter om å sikre rask, uhindret og sikker tilgang til humanitær hjelp som kan dekke folks behov, inkludert vinterforsyninger og medisinsk utstyr. Vi oppfordrer alle parter til å garantere sikker transport av humanitær hjelp inne på Gazastripen.

Leger Uten Grenser jobber etter de humanitære prinsippene: uavhengighet, nøytralitet og upartiskhet. Fordi alle liv er like mye verdt.