DNDi: revolusjonerende forskning redder liv

Forebygge og behandle ukjente sykdommer

– Vi er utrolig stolte over å få være en del av et så stort og meningsfullt arrangement. Vi er veldig takknemlige for engasjementet til de frivillige som går fra dør til dør med bøsser i hånden, og generøsiteten til giverne. Dette er ekstraordinært, sier Bernard Pécoul, tidligere direktør og grunnlegger av DNDi.

Med årets TV-aksjon skal Leger Uten Grenser bidra til å forebygge epidemier og behandle kjente og ukjente sykdommer i fire land: Bangladesh, Den sentralafrikanske republikk, Den demokratiske republikken Kongo og Sierra Leone. I samarbeid med forskningsorganisasjonen DNDi skal deler av TV-aksjonsmidlene også brukes til å utvikle medisiner mot dødelige sykdommer som rammer pasienter utenfor verdens søkelys.

– Neglisjerte sykdommer får ikke mye medieoppmerksomhet, så oppmerksomheten som kommer med TV-aksjonen er en stor mulighet for menneskene som i stor grad blir ignorert av den tradisjonelle legemiddelindustrien. Vi vil gjøre vårt ytterste for å bruke midlene på best mulig måte og utvikle effektive, trygge og billige medisiner, forteller Pécoul.

Hva er DNDi?

Da Leger Uten Grenser ble tildelt Nobels Fredspris i 1999, følte mange av legene seg maktesløse. De hadde ikke behandling for pasienter som ble rammet av neglisjerte tropiske sykdommer. Da menneskene ofte bodde avsidesliggende til og levde i fattigdom, hadde ikke den tradisjonelle legemiddelindustrien noe økonomisk insentiv til å utvikle legemidler mot sykdommene. En alternativ modell måtte på plass.

– Vi ble skapt ut av frustrasjonen til leger rundt om i verden, spesielt fra Leger Uten Grenser, som måtte bruke medisiner som var ineffektive, utrygge, utilgjengelige, eller som aldri hadde blitt utviklet i det hele tatt, sier Pécoul.

Det ble besluttet at deler av pengene fra fredsprisen skulle brukes til å opprette organisasjonen Drugs for Neglected Diseases Initative (DNDi). DNDi er en selvstendig organisasjon som jobber for å utvikle trygge, billige og effektive medisiner mot sykdommer som i all hovedsak rammer fattige og nedprioriterte pasientgrupper.

– Før 2009 måtte leger, inkludert leger fra Leger Uten Grenser, bruke en behandling mot sovesyke som var flere tiår gammel. Behandlingen var giftig og drepte fem prosent av pasientene. Injeksjonene var også så smertefulle at pasientene beskrev det som «brann i årene». Vi har klart å utvikle flere trygge, billige og effektive behandlinger, og i 2019 kom også den første tablettbehandlingen for å kurere sovesyke, forteller Pécoul.

Ikke-kommersiell forskning er mulig

Siden 2003 har DNDi utviklet medisiner til bare en brøkdel av prisen som vanligvis kreves av den tradisjonelle legemiddelindustrien. Organisasjonen har utviklet tolv behandlinger mot seks dødelige sykdommer, og med dette reddet millioner av liv. DNDi har dermed også vist at ikke-kommersiell forskning på medisiner er mulig. Likevel er det enda en lang vei å gå.

– Kala-azar er den dødeligste parasittsykdommen etter malaria. Behandlingene som eksisterer i Øst-Afrika er ikke gode nok. De består av svært smertefulle injeksjoner som må tas i én måned. Behandlingene har også store bivirkninger,sier Pécoul.

Dødelige og neglisjerte sykdommer som sovesyke og kala-azar rammer fortsatt millioner av mennesker hvert år, spesielt i Latin-Amerika, Afrika og Sør-Asia. Leger har fortsatt ikke tilstrekkelig med medisiner for å kunne behandle pasientene sine, og som følge av dette mister mange mennesker livet. Men med midlene fra årets TV-aksjon skal vi jobbe for at flere pasienter får den behandlingen de trenger.

MED MIDLENE FRA TV-AKSJONEN SKAL VI: