Kala azar er en av de farligste tropesykdommene i verden. Bare malaria er dødeligere.

Parasitten som fører til sykdommen, smitter gjennom sandfluer. Flere hundre tusen mennesker blir rammet hvert år, de fleste i India, Nepal, Bangladesh, Etiopia, Sør-Sudan, Sudan. Uten behandling er kala azar svært dødelig.

Det finnes få behandlingsmetoder. De som finnes, er dyre eller giftige.

Men nå går det likevel bedre – sakte men sikkert. Sykdommen er betydelig redusert på verdensbasis.

• Les mer om kala azar

Nordmann var med å starte suksessprosjekt i Bangladesh

Leger Uten Grenser har prioritert arbeidet med kala azar siden 1989.

I 2010 startet organisasjonen sitt første prosjekt i Bangladesh. Da var behandling av kala azar nærmest utilgjengelig for landets befolkning.

– Kala Azar var, og er fremdeles, en av verdens glemte tropiske sykdommer, sier Kyrre Lind, programsjef i Leger Uten Grenser.

Sammen med et team fra Leger Uten Grenser startet han prosjektet i Bangladesh i 2010.

Artikkelen fortsetter etter bildet

Kala azar nær ved å være utryddet i Bangladesh

– I Bangladesh var sykdommen svært vanlig. Målet med prosjektet i Mymensingh distrikt var å behandle Kala Azar med den nye og mye bedre medisinen Liposomalt Amfotericin B. Denne medisinen innebærer kun tre dager med sprøyter, i motsetning til tidligere 120 dager, sier Lind.

Prosjektet i distriktet Mymensingh har blitt en modell på hvordan kala azar behandles i Bangladesh. Behandlingsmodellen går ut på å finne smittede i et tidlig stadium og behandle dem med den nye medisinen.

Landets helsemyndigheter har vært en viktig samarbeidspartner i prosjektet.

Resultatet er overveldende. Kala azar er nå nær ved å være utryddet i Bangladesh, noe helseministeren har gitt Leger Uten Grenser æren for.

– Pilotprosjektet har vært en stor suksess, et ordentlig modellprosjekt. Det viser at Leger Uten Grenser kan demonstrere god innovativ behandling. Dette er fantastisk, sier Lind.

Artikkelen fortsetter etter bildet

Dødeligheten har gått ned på verdensbasis

Siden 1989 har dødeligheten blant kala azar-rammede gått ned fra over ti til under tre prosent.

Leger Uten Grensers behandlingsstandarder har blitt adaptert av flere aktører, blant annet Verdens helseorganisasjon.

Leger Uten Grensers arbeid i felt, forskning og politiske press har vært viktig for skrittene som er tatt mot utrydding av sykdommen i det indiske subkontinentet.

I 2013 var Leger Uten Grenser med å grunnlegge en gruppe som skulle jobbe for kontroll og utryddelse av kala azar i India, Bangladesh, Nepal, Sudan, Sør-Sudan og Etiopia.

Halvveis i prosjektet har tilgang til diagnostisering og behandling blitt bedre i alle landene.

Leger Uten Grensers arbeid går blant annet ut på å trene opp helsedepartementene og ikke-statlige organisasjoner i hvordan sykdommen skal behandles.

På det indiske subkontinentet har vi overlevert mer og mer av arbeidet til lokale partnere.

Det er også gjort stor fremgang i de østafrikanske landene. Her er fortsatt risikoen for store, dødelige endemiske utbrudd stor, så Leger Uten Grenser vil fortsette å satse på arbeidet i disse landene.